房间由大理石廊柱与带有纹路的精致木材一一分割，珠帘垂饰又将门窗隔断，这种融合了东西方建筑工艺的旅店，就算放在君士坦丁堡内，也算是奢华至极，难以想象，在伊庇鲁斯一个并不那么起眼的小村子中可以看到这样一副场景。
随侍们放下了索菲雅的肩舆之后，就将几匹打扮十分落魄的重甲战马牵到了马槽。如果在凤凰军团的行营中，这样的战马都有特制的草料精心喂养，特殊时期，连马都委屈了一些。
“莫雷，让大家轮流休息，依次警戒。那帮民兵一看就是吃人不吐骨头的家伙。”
“是，殿下。”
经过下午短暂的休息，到了晚上，索菲雅与约翰的困意反而变淡了一些。
只不过出门收税的那群民兵打扮的人，给了约翰一个十分不好的感觉。
掌握最底层权力的人，就敢这样胆大妄为，当街盘剥过往的商队，也难怪亚威尔港这么久了都得不到修缮。
恐怕这一片欣欣向荣的景象，也是用比耶斯村百姓的血汗一点一点填上去的。
“这就是帝国……如果光复之后的领土，官僚和地方统治者都是这个样子，帝国仍然改变不了灭亡的结局！”
伊庇鲁斯总督的头衔空悬这么久，地方割据的情况可以想象。或许每一个堡垒或城镇之中，都有一个并不被帝国所承认的总督，执政官，伯爵，男爵之流占山为王。整个伊庇鲁斯，和城邦时代的希腊没有什么区别。
约翰虽然对这种现象极端厌恶，但他至少清楚，形成这种局面，不是一天两天的事情，割据势力之间必然存在着互相的隐瞒或者袒护，只有底层的平民才是被剥削的对象。
至于早上碰到的那些民兵，恐怕只是冰山一角而已。十几个装备简陋，也没什么实战经验的打手，都敢这样狮子大开口，没有人会相信他们背后没有庇护者。
然而索菲雅似乎对这种现象的产生并不感到奇怪，在她眼中，伊庇鲁斯也只不过是稍微严重了一点儿而已。
“不能一概而论，至少希腊和亚该亚还提供着稳定的税收，治安，贸易都还不错。陛下让我们来这儿做个总督，大概就是为了锻炼你这方面的能力吧。”索菲雅继续为手稿的破译做着努力，这份手稿已经花费了太多的经济。等正式接过伊庇鲁斯之后，恐怕也没有多少时间来处理了。
“虽然我很清楚，官僚的腐化几乎是不可避免的问题，但是不应该出现在帝国新近光复的领土之上。”
索菲雅抬起头看了一眼颇有些义愤填膺的约翰，笑问道：“正是因为新近光复，才会给当地一些握有私兵，自称贵族的人机会。因为奥斯曼人统治期间，这里平民的地位也是被压迫者。现在只是换了一群来压迫的人而已。他们的身份，甚至都没有得到过教会或皇室的承认。小孩子胡闹罢了……”
“我甚至怀疑这群割据一方的官僚有没有帝国公民权。如果受帝国法律约束，他们应该清楚地知道，这种行为是逃不过被绑在火刑柱上烧死的。”
“如果真的要建立强权政治，巩固未来在伊庇鲁斯的统治的话……的确需要好好杀鸡儆猴一下了。”
这个机会来得出乎意料的快。
索菲雅正准备熄灭烛火休息，客栈之外就传来了一阵急促的脚步声。
金属摩擦声之间，可以轻松地分辨出来的人是全副武装，至少装备着一定的甲胄，不用猜也知道，该是上午那群人觉得没吃饱，又上门来了。
因为担心可