“怎么？怎么不继续骂了？在朕面前，你还能说吗？”

    就在索菲雅想着自己的哥哥该怎么道歉才能避免被投入地牢的命运时，周恒，居然就这么瞪着君士坦丁十一世，将刚才那二十分钟里说的每一句话，一个词一个词重复了一边。

    更让她诧异的是，君士坦丁十一世居然就这样站着，听着周恒说完，却没有任何要发作的样子。

    等周恒吐完了最后一个脏字，君士坦丁十一世居然还哈哈大笑了起来。

    皇帝陛下笑得放肆，略显苍老的眼角甚至渗出了几滴眼泪。周恒和索菲雅不明所以地等待着，等待着君士坦丁十一世接下来的行动。

    “坐吧，我的儿子。还有你，索菲雅。”

    皇帝毫不拘谨地坐在了床沿边上，将已经完全混乱地周恒拉到自己身旁。

    “要是朕手下这群酒囊饭袋，先祖身边的谄媚贵族能像你一样，我罗马帝国，何至于落到今天这个地步。”君士坦丁十一世擦了擦泪水，脸上却是欣慰与满足，周恒的一顿咒骂仿佛丝毫没有激起这位皇帝的怒火，反而让他的情绪，发生了天翻地覆的转折。

    “那天你告诉朕，想要学军阵搏杀的时候，朕就隐隐猜到了，你大概已经不是那个只知道逃避的小约翰了。”君士坦丁十一世似乎注意到了房间内到处散落的遗弃的手稿和地图，大概也猜到了这对兄妹在斯洛乌这小小庄园里密谋着什么，“朕知道，这个帝国时日不多，但你们也要知道，没有人愿意做亡国之君！朕从伯罗奔尼撒被人找出来，带到这君士坦丁堡加冕时，乘坐的，居然还是威尼斯人借的帆船！”

    “朕的兄长背叛了帝国，他和那虚伪的西方教宗签订协议，妄图转变帝国长久坚持的信仰！朕知道，帝国的子民，哪怕遭到奥斯曼人的屠杀，也不会背叛正教会。朕刚加冕的时候，那才是真正的水深火热……”

    周恒的情绪在君士坦丁的叙述中渐渐平静下来，他和索菲雅，是第一次，与这个皇帝促膝长谈。

    “朕重新迎回了牧首，平息了民愤，驱赶了奥斯曼的三次围城……”说到这里，君士坦丁忽然顿住了。

    他摘下了冠首，脱下了紫袍，就像每一个年迈的希腊父亲一样，在自己的孩子面前，放下了所有戒备。

    “朕知道，凭朕的能力，这样的挣扎，只是在争取让帝国多苟延残喘一段时间罢了……”