声提醒：“娘，你把头抬高一点，抬高了，眼泪就流不出来了，不会让爹看出来了。”

    “嗯。”楚芸娘立即点头照做，心里有些羞愧。

    孩子还这么小，就懂得怎么掩饰心情了，自己身为大人，反而不能以身作则，真是不争气。

    “芸娘，我要走了。你一个人带孩子在家时，一定要好好保重自己，不用担心我。你还记得枝儿上回是怎么分析的吧？我们楚国必胜，我应该很快就会回来的。”

    “现在天色还早，你带着枝儿再睡个回笼睡吧，不用送我去村口了，等以后收到我要回来的信，到村口来接我就好。”周大智其实也注意到楚芸娘在哭，但他并没有揭穿，只是走到她跟前，用布满茧子的手，轻轻摸了摸她的俏脸，温声哄。

    “好，大智哥，我都听你的。但是，这一次，你也要听我的，等上了战场，你一定要小心谨慎，保护好自己，在大军凯旋时，平平安安回来。”楚芸娘重重点了下头，依依不舍地说。

    “嗯！”周大智很有底气地答应了，转身大步出门。

    外面晨光曦微，天将破晓。

    他才走出不远，隔壁大丫的爹周有钱，仿佛早就在等他似的，背着行囊从家门口走出来，跟他打声招呼，一起出发。

    稍等一会儿，从萧琼枝家不远处，传来一声“等等我”，紧接着，狗子、石头的爹周有种，背着行囊跑步向周大智和周有钱的身影追过去。

    又过一会儿，附近又有几位青年村民，背着行囊，加入了他们的队伍。

    等周大智的身影消失在视线中时，他身后跟着的同行者，已经有数十了。

    楚芸娘虽然答应了周大智，不送他，但还是在他出了院子门后，带着萧琼枝，悄悄追到院子门口，翘首目送。

    直到周大智身影消失好一会儿，她才收回目光，再次按捺不住地捂着脸，“嘤嘤”哭泣。

    萧琼枝没有劝她，只是默默陪在她的身边，伸手轻轻拍打着她的后背，以示安抚。

    不久，隔壁大丫的娘王春花带着大丫，狗子、石头的娘刘五秀带着狗子、石头，不约而同地来萧琼枝家串门子。

    平时，王春花与刘五秀互相瞧不顺眼，基本上是这个看到那个过来，必定马上告辞离开。

    但今日不同往日，她们都很有默契地破例了。

    楚芸娘把她们迎进屋子里，拿了前几天剩下的一些锅巴，以及几把花生、瓜子来招待。

    王春花与刘五秀表面客套了下，但可能是想化悲痛为食欲吧，很快就带着孩子们吃起来。

    刘五秀嘴快，边吃还边抹着眼泪对楚芸娘说：“我家那死鬼没学过功夫，就是一身蛮力，这回上战场，刀枪无眼，也不知还能不能全须全尾地回来，如果万一哪样了，我们家就都活不下去了。”

    “芸娘，前日我家那死鬼找大智哥来我家说话时，我想求大智哥照顾下他，但是他不准我说，我不敢开口，你等过些天，他们的具体去向定下来后，给大智哥写封信，让他多照顾点我家那死鬼吧！”