进入二月初，中原的战况也发生了微妙变化，一支朱泚的军队杀入了邓州，邓州是去年被李晟收复，邓州的驻军不多，只有一千余人，山南东道节度使张昇云目标却在豫州上，准备夺取豫州。他却没想到朱泚竟然从后背杀出。
张昇云大惊失色，立刻率两万军队调头杀回了邓州。
在南阳以南三十里外的旷野里，两支军队遭遇了，北唐军队由大将颜丰率领，他的军队人数为一万五千人。
‘咚！咚！咚！’
在震天的战鼓声中，两支军队展开了激烈的大战。
但仅仅在半个时辰多，北唐军队便抵挡不住南唐军的进攻，主将颜丰下令撤离，朱泚军队顿时兵败如山倒，南唐趁势追杀，一鼓作气收复了邓州。
这时，监军王发忠派人告之张昇云，建议他继续扩大战果，这个建议正中张昇云下怀，李晟的功绩像一座山似的压在他身上，他急需用战功来显示自己比李晟更强。
张昇云按耐不住心中激动，挥师进攻汝州，南唐军势如破竹，一口气攻占了汝州、许州、豫州，大军又随即杀入陈州。
洛阳，朱泚亲率十万大军坐镇河南府，冷冷地望着张昇云在南面攻城掠寨，他越来越佩服军师刘思古这篇文章做得漂亮，用一万五千人的军队做诱饵，让张昇云尝到了甜头。
张昇立功心切，便被击败敌军的胜利冲昏了头脑，开始向东扩张了。
大堂上，一名官员正在向朱泚汇报南面张昇云的最新战况，“两万南唐军攻占了汝州、许州、豫州，张昇云的军队杀入陈州，原本留守襄阳的一万军队不断分兵进驻各州，现在襄阳的军队只剩下不到三千人。”
朱泚回头问刘思古道“先生觉得时机成熟了吗？”
刘思古点点头，“可以收网了！”
朱泚大喜过望，立刻喝令道“令骑兵南下襄阳！”
朱泚军队发动了闪电战，三万骑兵连夜出兵，直扑襄阳，他们掠过邓州，仅用两天时间便兵临襄阳城下，监军王发忠吓得弃城而逃，朱泚大军兵不血刃占领了襄阳，与此同时，朱泚亲率五万大军杀入汝州。
张昇云在陈州攻打宛丘县不下，却听说襄阳失守，他这才意识到自己中了调虎离山之计。
张昇云仓惶率军西撤，在郾城遭遇到了朱泚五万大军的包围，张昇云粮食断绝，走投无路，只得率全军投降了朱泚。
短短数日内，朱泚大军不仅夺回了李晟之前攻下的邓州和襄州，还连续攻克了唐州、隋州、郢州、荆州，攻占了整个山南东道。
消息传到成都，成都上下一片沸腾，无论是街头百姓，还是朝中大臣都被愤怒淹没了，猛烈抨击朝廷听信谗言，自毁长安，在朝野巨大的压力下，天子李适下令将逃回来的监军王发忠以及张昇云家人公开斩首，又罢免了右相卢杞。
但这次山南东道失守后果太严重，直接将巴蜀和东部的江南各州隔开了，朝野愤怒的情绪未消，纷纷上书要求太子登基，李适没有能甩锅成功。
永安宫紫微殿内，太子李谊跪在地上，沉声道“儿臣从未有任何非分之念，儿臣会好好劝说大臣们冷静，现在需要一致对外，不可内部生乱。”
李适脸色阴沉到了极点，他的御案上放着一封有五百多名大臣联名的劝告书，恳请他退位，让太子登基抗敌，占整个朝廷大臣人数的九成，这就是肆无忌惮的逼宫，逼得李适快要发疯了。
此时他恨不得提剑斩了眼前的太子，五百多名大臣签署名字时他不阻止，现在联名书送到自己眼前，他才假惺惺表态要劝说大臣冷静，简直虚伪到了极点。