几乎每个夜不收都敢说自己有铁打的肠胃，可是他娘的疼起来的时候只有自己知道那滋味，那时候他们便是靠吃上些土碱用来消食，然后硬生生熬过去的。
大同边墙一带，也到处都是荒漠，便是到了春秋两季雨水最多的季节，也有大片大片白色的不毛之地，这些地方除了长些耐碱的碱蓬草外，几乎没有其它植物能在这里生长。到了夏季雨水偏多的时候，土碱会随雨水渗回土里，但伴随旱季的来临，这些地方附近就开始碱花遍地，碱牙子象糖葫芦一样，漫山漫野都是，光脚踩在上面，还会发出扑哧扑哧的响声。
鲁达知道边地那些庄户人家，就会在春种结束和秋收前那段时间，带上笤帚、扫帚，起大早到这些碱滩上去扫碱面子，然后卖给当地会熬土碱的大户，换些小钱花销。
在鞑子的地头时，鲁达也曾不信邪地去捡那草原上的碱牙子用，可是那股子尿骚味，就是他都禁不住，他倒是没想到自家老爷也懂那熬土碱的秘法。
“能住就行，哪来那么多讲究。”
见赵龙他们打扫得仔细，鲁达忍不住在旁边道，接着他朝赵龙道，“先办正事，你说的那碱泡子在哪边，咱们先过去看看。”
鲁达在大同做夜不收的时候，有段时间还去过辽东，知道那里除了春秋二季，还会再冬天的时候去扫冰碱。那冰碱的产碱期是在碱泡子封冻后和下雪前这段时间，分布在碱泡子上的冰碱呈霜或碎雪状。
这古北寨附近，也有碱泡子，赵家围边上就有一个，这也是赵龙被派来帮鲁达扫冰碱的缘故。见鲁达有些不耐烦，这马屁拍到马脚上的赵龙连忙道，“是，鲁爷，咱们这就出发，那碱泡子就在五里外，我婆娘说她小时候那还是个湖，里面有鱼吗，后来不知怎么就干涸了。”
赵龙边说话，边出了屋，上马带着鲁达往那处碱泡子去了，他虽然不大清楚那冰碱是啥玩意，可既然是高爷亲自吩咐要找的东西，那想必很重要。
五里地不算远，再加上天没下雪，鲁达他们很快就到了那被积雪覆盖的碱泡子，看着白茫茫一片，赵龙很是茫然地朝鲁达道，“鲁爷，就是这里了，咱们该怎么找。”
“你们跟着我。”
鲁达在辽东的时候，救过一群边民，也跟着他们学会了如何扫冰碱，这里面都是有诀窍的，比如这下雪不能扫，太阳出来了扫不到，刮西北风扫不到，只有不下雪，刮东南风，趁着没出太阳时才能扫到。
看了眼太阳才刚刚升起，鲁达沿着那碱泡子边走边仔细观察，然后便在某处地方停下来，用扫帚把那呈霜雪状的冰碱给小心地扫了起来，“看到了没有，就是长这样的，记得扫的时候仔细些，莫要遗漏了。”
随着鲁达扫了几坨冰碱，赵龙他们才纷纷散开，在那碱泡子里四处搜寻起来，直到升起的太阳照亮了整片雪原才停下来，到最后一队人把扫来的冰碱灌进麻袋里，怕是不下三百斤。
将两大袋冰碱装上驮马，鲁达朝赵龙道，“你们就在这儿住下，每天早上起来就去扫碱。”
“鲁爷，您还过来不？”
看着鲁达要走，赵龙忍不住问道，自从知道这位鲁爷是夜不收，赵龙就起了跟这位鲁爷学本事的念头，要不然他也不会那么起劲地打扫屋子。
“小子，想和爷学本事，你不行。”
鲁达看着赵龙，直接了当地拒绝了，接着还没等赵龙开口，