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第十七章 私盐没那么容易
    日头西斜,商队营地前的牧民渐渐散去,高进让伙计们收摊,然后和木兰一起去盘点货物,重新整理装车。

    在神木堡,不同的皮货价格都不一样,羊皮牛皮都要按着各自成色算价格,像是南方的水牛皮就要比北方的黄牛皮贵上三倍的价格,熟牛皮又比生牛皮要贵,至于羊皮则要看纹理光泽。

    这些都有门道在里面,木兰跟着魏连海久了,原本在堡寨时就经常接触皮子,对于这些皮货分类颇有心得。

    伙计们把一撂一撂的皮货摊开,先是按着牛皮羊皮,生皮熟皮分门别类放好,叠成了五大堆,还有一堆是牛羊皮以外的其他皮子,数量不大。

    “水牛皮够大够厚,所以做的皮具要比黄牛皮结实耐用,好在这里的鞑子鞣制皮货的手艺不错,这些黄牛皮的熟皮品相大都不差,不过有时候不仔细看,也会看漏眼。”

    白天收皮货的时候,木兰都会掌眼,但没时间细看,现在则是一张一张摊开来看,木兰指着一张鞣制好的羊皮说道:“牛皮虽然比羊皮贵,但是一张牛皮的分量就抵得上好多张羊皮,所以真算起来反倒是羊皮精贵。”

    “这种羔羊皮,只要品相好,没有瑕疵,拿去神木堡有的是人收购。”

    见木兰一板一眼地说着如何鉴别皮货的知识,高进在旁边听得很仔细,他未必要多精通这门本事,但不能不懂。

    一边听木兰讲,高进一边观察手下的伙计,发现大多数人都在走神,并没有把这当成难得的机会,只有两个人聚精会神地听着木兰说话,还不时去看那些皮货的纹理。

    这么多皮货,光靠木兰一个人也忙活不完,没过多久,魏连海过来忙完,而他来了后就把那两个伙计给赶到了一边,这让高进十分不解。

    见伙计们去了一边干其他杂活,高进到了魏连海身边,想了想,还是忍不住问道,“魏叔,干嘛不让那些伙计也学这鉴别皮货的本事,这样你和木兰都能轻松些?”

    “二郎,你不懂,这人啊,一旦学了点本事,心就野了。”魏连海没有怪罪高进的意思,这个侄儿足够出色,只是还不懂人心。

    “魏叔,我还是不懂,还请您指点。”高进不明白魏连海话里的意思,他总觉得知识就是让人学的,这样才能有进步。

    “二郎,我问你,咱们堡寨里,像这些伙计一般年纪的青壮多不多?”魏连海扯了张皮子,眯着眼细细观看后,朝高进反问道。

    “多。”

    “那为什么就没多少人愿意跟咱们商队来这塞外跑商?”

    高进愣住了,他答不上魏连海的问题,这时候他才注意到,商队里的伙计居然都来自堡寨外,虽说记忆里堡寨里那位百户大人和自家父亲有些不大对付,可也不能解释为什么没有堡寨里的青壮愿意来商队讨口饭吃。

    “自万历皇爷在位,咱们这里已经太平了几十年,蒙古鞑子虽然也扰边,但可曾讨得好去?”看完手上皮货,魏连海放在一旁,感慨起来,“堡寨里那些人家,只想着老老实实种地吃太平饭,刀枪都不会使,自然不会跟咱们出来趟这条路。”

    “商队里这些伙计,都是外面穷得活不下去,咱们收他们,是图他们老实可靠。”魏连海看向那些伙计,独眼里的光冷得很,“你阿大以前也和你一样想,可有句话说得好,教会徒弟,饿死师傅,你以为这些伙计学了本事,就会继续安心在咱们这里当个伙计。”

    高进终于明白为什么魏连海不愿让那些伙计学习鉴别皮货,他眼里的普通知识,在这个时代却是能用来安身立命的本事,高家商队说穿了还是个小商队,不能和那些大商帮比,伙计们有了本事,心思就会活泛,在高家商队没有向上的渠道,自然

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