孟姨娘心疼地走了过来，“我的儿，你何苦这样动气？瞧瞧这一地的碎瓷片，这可都是好东西，宋代的呢。”
见亲娘眼皮子这样浅，贾娴不由又开始自怨自艾起来，为什么托生在太太肚子里的不是她？自己和贾敏比差了什么？不就一个出身吗？
“姨娘，您是没见着，今儿下午贾敏在紫凝阁外头拦住我时，那张狂样儿！她朝那一站，那伯夫人的目光瞬间就被吸引去了，哪里还肯看我半分？”跟伯夫人一道来的，还有位公子，相貌生得比家里两个哥哥还要好，一想到这个，贾娴就微微脸红。
孟姨娘将女儿拉到面前，宽慰她道“这阖府上下，谁不道大姑娘娴静温柔、宽厚待人；四姑娘眼中无人、孤高自傲？听姨娘的，莫要跟那贾敏置气了，没的气坏了自己的身子。”
贾娴委屈道“可……贾敏是太太的嫡亲女儿，本就不喜欢我，将来哪里会为我的事情考虑？”现在贾敏还小，等再过两三年，出游做客什么的，史氏就更不会带着她了。
“早就跟你说，少在明面上跟贾敏作对。你只要在你爹爹面前做一个乖巧孝顺的好女儿就够了。还有你祖母，你可要小心讨好着，你看那贾敏就在她跟前讨不了什么巧来。老人家年纪大了爱热闹，都喜欢嘴甜讨喜的孩子。”
“可上回贾敏不过换了件藕荷色的衣裳，又说了几句漂亮话，祖母就夸她了。”贾娴一想到上次的事情就不服气地撇了撇嘴。
孟姨娘颇有几分无奈，自己这个长女也被她宠得有几分倔，论心机手段还差远了。她有心训斥提点终究还是不舍得，耐心地继续跟她开导道“那贾敏才在你祖母面前卖乖几回？你祖母欢喜你都多久了？那是一朝一夕就能改变的吗？还有那个老家来的房姑娘，你也得小心应付好了，跟她走得近些。我听小丫头说，你下午在跟她打叶子牌下双陆棋的时候，闹得还僵？”
贾娴不以为然，又有些心虚地道“我才不想跟那个乡下来的走得近，不过就是一个祖母家的远方亲戚罢了，又没有爹娘在身边，能怎么着？”
孟姨娘气得直跺脚，“哎呀，你糊涂啊！不看僧面看佛面，老太太为什么要收留一个老家来的女孩儿？还不是因为年纪大了，老家的人远在金陵，有个老家的晚辈在跟前，能念个旧么？一个这个年岁的姑娘家千里迢迢来上京，定是家中有人把亲事都托付给老太太了。你还以为住几天就回去？你让她几步棋，又有何妨？她一个初来乍到的，你同她玩得好，老太太自然会觉得你善解人意又贴心。”
尽管贾娴还是心里不认同，嘴上却也只得应道“知道了姨娘。”
暮霭沉沉，枫林向晚，房氏的马车缓缓驶进府中。
柳嬷嬷小心翼翼地迎上来搀扶着，“您慢着点儿，瞧您出去这一趟，回来精气神儿都不一样了。”
房氏的脸上挂着心满意足的笑容，“哎呀，听静慧师太讲经，心中宁静，又有顿悟，自然神清气爽。你呢？走前你那腿脚不舒服，也没能跟着我一块儿去，现下好点儿了没有？”
柳嬷嬷笑道“好着呢。”
进了荣安堂，房老太太以刚到家，需要歇息为由，谢绝了几个晚辈的请安。待换了家常服，坐在罗汉榻上，陶嬷嬷点了个水烟袋，房氏才安下神来，问柳嬷嬷道“我出门这几日，家中可有发生什么事？”
柳嬷嬷走上前来，“您走的下午，太太被东街