萧天枢说：“这也正应了，一阴一阳之谓道，就算是我们道教如何顺应天道，也总是有时运不济的时候呢！这时候，老祖宗只得把这时运给偏向合一，既然合一，也能夹缝中求生存吧！”
年复说：“到底是什么时候才有这种三教合一的思想的呢？”
萧天枢说：“三国志里的第一-句话:“天下大势，分久必合合久必分。”是的，现在也是--样，分开久了就想着在--起，在一起久了就想着分开。历史上三教曾各自开花散叶着，却又到最后三教合一了。魏晋南北朝时期佛教、道教迅速传播，儒学面临危机;隋唐时期，儒学家提出三教合一的主张，吸收了佛、道精神，得到新的发展;宋代，逐渐确立了一一个以“理”或“天理”为核心的新儒学系统，即理学。
代表人物:北宋-程颢、程颐;南宋-朱熹、陆九渊;明朝-王守仁程朱理学:“理”是世界万物的本源;“理”体现在社会上是儒家道德伦理，在人身上就是人性;把握“理”就要“格物致知”(接触万事万物才能明“理“”。
陆王心学:陆九渊认为“心即理也”，求“理“就是进行内心的反省;王守仁“致良知”学说认为良知就是本心，就是理，天理就在自己心中，只要克服私欲、回复良知就能成为圣贤。
萧天枢说：“这些人利用消极--用三纲五常维系专制统治，压抑、扼杀人们的自然欲求，产生了消极影响。积极方面，重视主观意志力量，注重气节、品德，讲求以理统情、自我节制、发奋立志，强调人的社会责任和历史使命，又凸显人性的庄严，对塑造中华民族性格起积极作用。”
从统合的角度看，“三教合--”的含义无疑要比“三教”更进一步。关键在于对“合一”的理解。如果将“合一“视作儒、道、佛三家的内在义理上，特别是在道德标准取向.上走向融合的一种趋势，当然可以，但此至少在明代之前是称为“三教合流“或“三教归一”的。其实一般的学术着作中在说三教合一时，也就是这个意思。
年复说：“或许正是对三教合一之称在理解上的模糊，古人极少用三教合一这个词，至少是明代以前基本上没有人使用过此词。作者曾请友人复旦大学吴松弟教授通过电脑光盘检索，三教合--之称在整个《四库全书》中只出现过八次，且全都是在元代以后。也就是说，在明代之前，只有三教的概念，而根本没有三教合一概念的流行。或者说，明代以前的人们，尚未认识到三教在外在形态上有合一的可能性。当然，明代人所说的“合一”，仍可分二个层次，其一依然是以往“三教归一”、“三教一家”的那层意思，即主要指三家在道德价值观念上的-致性。如顾宪成在《明故礼部仪制司主事钦降南阳府邓州判官文石张君墓志铭》中云:“东溟管公倡道东南，标三教合--之宗。君相与质难数百言，管公心屈”。不过，从明代一位监察御史陆陇其所云，“今人言三教合一，岂非朱子之所叹然。又有谓三教不可合而各有其妙，不妨并存者，则又是以不合为合，尤巧于包罗和会者也”。陆氏所谓三教的两种合一，其区别正是表现于外在形态上，即当时人们确有主张将三教混为一体。”
萧天枢笑道：“三教合一概念在明代的提出，必定是当时的社会中已经有了合三教为-教的某种实际形态存在，哪怕是一种模糊的存在。值得注意的是，当时社会上确存在三教形态上的共--。如到了明代，三教共同崇拜的神只日益流行，其中最盛的是关帝信仰，约成书于明中期的《三界伏魔关圣帝君忠孝忠义真经》称关羽君临三界，“掌儒释道