“不知到底还要等多久？边境民众，都早已翘首盼王师。”吴曦略有不满。
在这一底线上，天骄不会轻易给他碰：“全军北伐，需待主公回谷再定夺。”
“近日读陆放翁《病起书怀》，读到‘天地神灵扶庙社，京华父老望和銮。出师一表通今古，夜半挑灯更细看。’这几句，忍不住悲从中来泪湿前襟。”吴曦面带悲悯。
众人忽而停止觥筹交错，一片哭声泣语，好像天骄坚持延期就是反对伐金。
实则今日众人吟陆游之诗绑架徐辕抗金，亦是对诗人本人的极大讽刺。需知《病起书怀》刚出那年，因为主战不合时宜，所以陆游被人排挤，被嘲笑“颓放”，才有了后来“放翁”的自号，如今却好像深得人心的样子、个个以之倡导奉之主流，不知陆游听到见到又作何想。
“这首诗着实感同身受。‘病骨支离纱帽宽，孤臣万里客江干。位卑未敢忘忧国，事定犹须待阖棺。’”静默中有人从大门外进殿，未除甲胄，风尘仆仆。
只有徐辕听出了这句话对吴曦等人的反讽，这些官军很多都纠结于不能对义军高人一等，向来抱怨折腾都是为此；有时又极尽挖苦之能事，好像义军身份低微就不能操心国事一般。然而一句“位卑未敢忘忧国”便可教他们都闭嘴。
徐辕、风鸣涧齐齐站起，徐辕面露喜色，吴曦微微色变，不是因为听出他的话音，而是因为不该见他在此：“曹将军，你怎回来了？”
“都统大人。”曹玄行礼之后，杨震仲为他让座，“末将已将驻守西和之事移交，回谷是有更大的事要与都统商量。”
“何事？”吴曦素来将曹玄当成军师，言听计从到产生了依赖性，甚至还对他藏着一丝敬畏。
“末将欲向都统述说陇陕这几个月来的战事。”曹玄自然最有发言权。除他之外，陇陕战将仅有寒泽叶一人回谷养伤，平素都在医生那里、这种场合也不可能来。短刀谷中这些日子流传的各种战斗版本，大多都源自简单书信、寥寥几笔。
曹玄从正午一直讲述到日暮，众人听得入神多半不想走，这场战争从苏氏叛军死灰复燃开始，到渊声重现环庆戛然而止，个中艰难，真不是一天能说清楚。当然故事之中，曹玄是代表吴曦深入苏军、意图带他们走回正道的卧底。
“完颜永琏，原来还这般顽强。”吴曦获悉完颜永琏仍然能与林阡持平，连连感慨之余，才终于绝口不提举国北伐。
“换个人说，吴曦还不一定信。”风鸣涧叹了一声，“还真得是他的心腹说出来他才罢休。”官军义军，终究还是分彼此的。
可是，曹玄却和主公一样，要让官军义军最终没有区别，他的心，较苏慕梓、吴曦，离主公更近。天骄微笑不语，曹玄的这一原则和目的，关系到曹玄对吴曦的说服力，天骄在接到林阡的信后，一直没对第二个人说。
所以曹玄循循善诱，实则和天骄的意念一样，“奉主公之命，控制这将发之弦”。只是他的方法不同，他一句延期都没明说，却引导吴曦自己说了出来。
天骄品酒，笑意不减：若当初损失曹玄，岂止苏氏收不服，吴军也控不住啊。
曹玄台面上的表现，和世人所见、所想一样，“曾背叛林阡、曾依附苏慕梓，却最终倒戈，可能是为了吴曦”……
夜幕降临之时，宴席终于散场，众人陆续离去。
近林忽隐忽现的灯火