虽然原理上氢气确实可以把铁从矿石中置换出来，但以前却从来没有人这么做过。
这不仅是因为氢气昂贵、危险、难以获取和储存，又难以控制。还因为高温下氢原子很容易融入到铁水中。
在铁水凝固之后，其中溶解的氢原子会造成一种叫做“氢脆”的现象，搞不好钢铁就会变得像玻璃一样易碎。
既然有这么多的问题，这位雇主又为何不用便宜好用的焦炭，非要用氢气呢？
这些在钢铁厂干了一辈子的老技工都有些为难了。
他们既怕第一次见面就得罪了未来十年的雇主，又怕今后生产不出合格的铁来。真是说也不好，不说也不好。
陈枫很清楚他们在担心什么，但他也是经过深思熟虑之后才选择的这个生产方法。
菲南是个海底火山形成的群岛。因此岛上有相当多的金属矿和非金属矿储量，并且很容易开采。
但煤矿是古代植物残骸形成的，需要长期稳定的地质条件。因此地质活跃的菲南极度缺少煤矿。只在南部的兰缅岛上有零星几处煤矿，而且还是不适合炼钢的褐煤。
菲南的钢铁行业用的焦炭全部是从国外进口的。
但是这些海上航线几乎都在联合帝国的控制下。陈枫一旦开始大规模进口焦炭，就必然要面对联合帝国的封锁禁运。所以他必须寻找一种不依赖煤炭的炼铁工艺。
不过政治上的事情并不适合对这些雇员说，所以陈枫也没有多解释。他只是再次向技工们强调了自己就是要用氢气炼出铁来。至于铁的质量和用途，他们不需要考虑。
在人屋檐下，不得不低头。技工们虽然有满腹的问题，却也只能先按雇主的要求开始研究了。
陈枫的炼铁工艺，其实并非纯粹异想天开。这个时空已经有了一种不使用煤炭的炼铁方法——气基直接还原法。
气基直接还原法使用的原料是天然气，而非煤炭。在一些缺煤炭、多油气资源的国家，经常会使用这种方法。并且它还有生产效率高、能耗低、操作容易的优点。
在较为常用的midrex竖炉法中，首先要把天然气中的甲烷通过催化裂化变成一氧化碳和氢气1:2的还原气。然后在竖炉里用还原气把球团或块矿直接还原成纯度92%的海绵铁。
与midrex竖炉法稍有不同的是：陈枫直接用纯氢气作为还原气体，所以省去了天然气催化裂化的过程。除此之外几乎完全一样。
至于氢气的来源，则是电解水。将直流电通过稀氢氧化钠溶液，就可以把水分解成氢气和氧气。这就是碱性槽电解水制氢的工业生产方法，电解效率可以达到70%~80%。
炼铁竖炉的废热可以用于海水蒸馏提取制氢所需的纯净水。
电解水需要的电能来自于核电站。
经过之前的虫巢任务，陈枫手里已经有了沸水反应堆核电站需要的科技图纸和核燃料。
甚至核电站、制氢厂、钢铁厂的选址和规划都早已做好了。
可谓一切具备，只欠东风。
现在只需要这些熟练技工把细节检查丰富起来，陈枫的钢铁联合体就可以开工建造了。
按照这个规划，一座百万千瓦的核电站就可以支撑每日八九千吨铁的产量。
而在陈枫的计划中，未来的金素帕钢铁联合体将有八座核电站，日产钢铁七万多吨。略高于旧时空意大利的钢铁产能。
…………
与此同时，温泉别墅的一处偏僻的储藏室里。粉色头发的猫娘正把脸埋在海伦娜的胸前哭得稀里哗啦。