他先是让几人分别自报了家门，然后开始盘问茶楼掌柜朱掌柜：“今日两起事故连发，就算你没有亲眼目睹也该都听说了详情了，先是这二楼雅间的栏杆被人做了手脚，连累的两位姑娘坠楼，险些遇险，后面紧跟着又是三楼的横栏也被做了手脚，趁着状元公的马经过的时候坠落，不仅砸死砸伤了数位新晋了官身的举子，还一并导致在楼上围观的多名百姓坠楼，或死或伤。本宫已经亲自带人查看过现场，二楼雅间的横栏被人卸了卡槽，一碰既落，并且地面上还被人泼了油，种种迹象表明，这就是谋杀……”
话音未落，朱掌柜就又大声喊冤起来：“大人，冤枉……”
“你先别急着喊冤！”胡天明怒声打断他的话，不让他有任何反驳的机会继续逼问：“三楼的横栏也是同样的状况，提前被卸了两端固定的钉子和卡槽，但与二楼不同的是，被卸掉的两端暂时用了绳索捆绑固定，后来趁新科状元的马行至楼下的时机，有人混在三楼围观的百姓当中将绳索割断，再次造成横栏脱落的事故。”
胡天明说着，就将袖子里收着的两截断绳拍在了桌面上。
他这连珠炮的一串逼问意在彻底冲破朱掌柜的心理防线，而此时果然已经奏效，他这一拍桌子，朱掌柜就是浑身一抖，脑子已经跟不上他质问的思路，辩驳的话都没有说出来。
胡天明继续道：“这也就是说，新科状元当街横死的那个时候，至少是有两名凶手或是帮凶就在你这茶馆的三楼上，现在人去楼空，本官有理由怀疑这一切都是你或是你茶馆里其他人的作为。别的姑且不说，连续两处常用的栏杆被动了这样明显的手脚你却隐瞒，不报不修，这你有什么话说？”
朱掌柜被问的冷汗直冒，已经完全不记得他最开始是问的什么了，只顺着他最后一句话赶紧澄清：“大人，不是草民隐瞒不报，是草民提前真没发现栏杆有问题啊，请您明察。”
“没发现？”胡天明冷哼一声，“这话，你觉得本官应该信是不信？朱雀楼是整个京城里数一数二的茶楼，每天都是贵客盈门，尤其今天这样特殊的日子，各包厢里你会不安排人打扫擦拭？最左边那间包厢是谁负责打扫伺候的？”
“是小的！”跪在最后面的一个小个子伙计也是连忙磕头。
胡天明道：“你最后一次碰那屋子里的栏杆是什么时候？就没察觉出异样来？”
那伙计还没回话，朱掌柜就代为答道：“大人，就因为今天这日子特殊，按照往年的习惯都是提早开门迎客的，昨天入夜关门之后，草民就让店里的伙计逐一把包厢和大堂都整理打扫好了备用。”
那小个子伙计这会儿也慢慢定下神来，连忙附和：“是的大人，小的昨天听掌柜的吩咐进去打扫，因为掌柜的吩咐要仔细打扫，小的特意连露台上的栏杆一起擦的，当时……”他仔细的回想，最后仍是满头大汗，“当时我真的没察觉那栏杆不牢靠啊。”
胡天明略想了一下，就吩咐师爷：“下去问问，昨天他们打扫的时候，三楼的栏杆是谁负责擦拭，叫上来。”
“是！”师爷领命下去，不多时又带了个三十岁上下的妇人过来。
那妇人走路时候就在浑身发抖，也是一进门就伏在了地上。
胡天明问：“昨晚你打扫三楼的露台，可有发现那横栏两端与往日有所不同？”
那妇人也是吓坏了，只为脱罪，立刻就回：“没有！”
这种人胡天明见得多了，也不恼怒，只加重了声音里的威压之势，再问一遍：“想清楚了再回答，既然你是最后碰那栏杆的人，若是提供不出证据找到别的凶手，你便洗不掉嫌疑。”