大娘子姜明霜抵达时，钟荟正站在老太太院子里的大槐树下，手里捧着个细竹筐，仰头看阿枣摘槐花，听到脚步声转过头来，便看到引路的仆妇身后跟着一行四人，一个身着酱色布衣的中年妇人手挽着个肤色黝黑的小娘子，右手边是个十一二岁的少年郎，身后还跟着个仆妇装束的嬷嬷。
那中年妇人生着容长脸，穿一身酱色的布衣，头发挽成个圆髻，看起来干净又爽利。她的穿着打扮还不如姜家的仆妇，可眉间只有些拘谨，并无卑怯之色。
钟荟略一想便猜到了来人大约是表叔母苏氏，上前道：“这位是表叔母吧？”
那引路的仆妇向二娘子行了个礼笑道：“可不是，”又不无得意地对那妇人道，“这是我们家二娘子。”
“二娘见过表叔母，表哥。”钟荟上前笑盈盈地见了礼。
“哟，好齐整的毛妞！阿年，表妹叫你来，咋不吭气。”妇人拍了拍那小郎道。
这小郎长得与他阿娘很像，还未褪去孩童的圆润，腮帮子有些微微鼓起。他一抬头，只觉得眼前那穿金戴银的小女童好看得晃眼，简直比他们那儿白云观里的仙童像还好看，不好意思地搔了搔头，嗫嚅了半天，那表妹两字就是说不出口。
“逊逑狗歪儿！”表婶的雅言说得磕磕绊绊，一不小心骂人的土话脱口而出，也不知那二娘子听懂了不曾，自己也觉抱歉，尴尬地将手在衣摆上蹭了蹭，从衣襟里掏出个莲花纹的小金饼子，拉起钟荟的手往里塞，“阿婶木啥好物，你莫嫌弃。”
钟荟见她通身上下没什么金银玉器，只有一根挽发的素银双股簪，这金饼子想来已是极重的礼了，推辞了一番接下来。
那饼子大约半两重，一看便是无名小铺子打的，钟荟不露声色地抚了抚那粗糙稚拙的莲花纹样，小心翼翼地收进腰间的木香花刺绣香囊里。
妇人方才一见姜家二娘那通身的打扮便知道自己备的礼太薄了，她头上戴的那支金簪起码二三两重，别提那上面还镶着好大一块绿宝石。她一早说了姜家是大户，半两拿不出手，索性添足一两，可她那抠抠索索的男人死活舍不得，道姜家娃儿多，一人一两莫不是要把家底送干净，如今后悔也来不及了，只能在心里将那上不得台盘的男人骂了个半死，眼下见那姜二娘并未露出嫌恶轻蔑，反而郑重其事地收起来，这才暗暗松了口气，一把揽过姜明霜道：“大娘，这是你阿妹啊！”
钟荟已经上前执起她的手微笑道：“阿姊，你总算回来啦。”
姜明霜先前一直在好奇地打量这个仙子似的双生妹妹，他们眉眼生得其实不怎么相似，然而双生姊妹间大约有些说不上来的缘分吧，一见之下就觉得亲切，也报之以微笑道：“你就是我那一胎生的妹妹莫？”
少女生着张讨喜的圆脸，乌油油的头发梳成双丫髻，鬓发一丝不乱，拿桂花油仔细抿在耳后，发髻上插着支榴花金簪，身上穿了件银红七巧云纹蜀锦单襦衫，翠色罗裙，衣裳上的折痕又直又深，显然是下车前新换上的。
三老太太听到院子里的动静迎了出来，一见那妇人先是一喜：“阿珍你也来了！”那名唤阿珍的表婶与三老太太刘氏也是沾亲带故，赶紧上前来，把手在衣摆上擦了擦，握住三老太太的手道：“老阿婶，您还和十几年前一个样！”
“老咯，”三老太太眼旁的褶子里都盛满了笑意，对姜明霜道，“大娘子，你已经不认得我老婆子了吧？”
珍表婶赶