今上御极十五年，四海升平，物阜民康，洛京一派盛世气象，酒肆坊曲、秦楼楚馆不知凡几，除此之外尚有无数姊妹人家隐藏在里坊巷陌间。
奴仆阿瓜几乎将鞋底走穿，将双腿跑瘸，连姜阿豚的一根毛都没捞着，每晚蔫巴巴地回来硬着头皮找姜老太太复命，还得挨几下拐棍，实是天下第一苦不堪言的差事。
姜昙生那日见二娘子突然晕倒，也不是不着慌，真假先不论，他自己也知道这事说出来不地道，捅到长辈那边怕是落不着什么好。
忐忑不安地回了自己院子，提醒吊胆地缩头等了两天，只是让曾氏叫过去不痛不痒地训了一通话，罚抄了几篇书，禁了几天足，不过是雷声大雨点小。
倒是姜老太太那边一反常态地悄无声息，叫姜昙生心里发虚，虚归虚，并不耽误他脚底抹油，如常上外头飞鹰走狗，好不自在快活。
这日天朗气清，惠风和畅，正是赏景寻芳的好时节。
钟荟昨夜做了许多纷繁的乱梦，恍惚回到某一年的仲夏，气候格外燠热，她苦夏得厉害，恹恹地躺在微微沁凉的象牙席上。
她前世的阿娘就坐在床边轻轻摇着羽扇，嘴里含糊地唱着什么歌谣，钟荟屏气凝神，却怎么也听不清词儿，人就在眼前，那声音却像隔了千山万水似的。
钟荟眼角的余光瞥见隔得远远的几案上一座晶莹剔透的冰山，明明一丝风也无有，水晶帘子却叮当作响，心一落，便醒了。
其时天光已经大亮，钟荟发现是被子裹得太多，捂出了一身汗。她望着花里胡哨的帐顶发了一会儿呆，用手背擦了擦微湿的眼角，张口唤人。
蒲桃打起帐幔，见她眼梢微红，便问道：“小娘子可是做噩梦了？”
“是好梦。”钟荟喉咙有些干，涩涩地道，“出了一身汗，与我打水沐浴吧。”
蒲桃便也不多问，先递了薄荷水与她润口。
沐浴更衣罢，不一时小厨房送了早膳来，钟荟一瞅，又是稀粥并几样菜菹，两片薄得透明的肉脯根本于事无补，纯粹是钓她馋虫的饵食。小脸不由皱成一团，婢子们看着都感同身受地苦闷起来。
看来是不能再“病”下去了，钟荟苦大仇深地用罢早膳，去给老太太和曾夫人请了安，曾氏自然又是一番嘘寒问暖，包了几样上好的滋补药材与她。
老太太则更直截了当，将每回见了二娘子都搞奇袭的芦花肥母鸡阿花用竹篮装了塞给她，又亲手拔了几颗水嫩的小青菜，让她回去炖了补身子。
别看姜老太太送起金子来大方，对她院里的两只芦花鸡却很着紧，每回都威胁要将脾气暴躁的阿花炖了，却直至今日方才付诸实施。
钟荟受宠若惊：“怎么好偏老太太的鸡……”
三老太太刘氏挽着篮子送她到门口，一边把被捆着双脚还要咯咯叫着往外挣的母鸡往篮子里塞，一边笑着道，“不打紧，这畜生已经五日不下蛋了。”
“……”
回到自己院子里，钟荟对着篮子里的阿花大眼瞪小眼了一回，不打不相识，她与这只骁勇善战的鸡中黥布颇有些惺惺相惜，不太忍心就那么炖了，终是咽了口唾沫，叫粗使婆子用麻绳绑了一只脚牵在墙角一棵最粗壮的桃树下听候发落。
在书房捏着鼻子抄了一篇女诫，钟荟抬头见窗外风清云淡，便撂了笔带着两个小婢子去园子里闲逛。
主仆三人沿着回环的廊庑和曲折的小径散漫地走着，两个小婢子手上不得闲，一忽儿折柳，一忽儿扑蝶，见了花铃要拨一拨，见了新奇