三世长者知被服，五世长者知饮食。姜家的饮馔不算差，食材不乏一些难得的水陆奇珍，然而与列鼎而食的人家比起来，厨子的手艺就有些平庸了。
但凡世家大族都有些传世的名馔佳肴，四处网罗名厨，不惜千金地收入府中，以便宴客时艳惊四座，博得交口称赞。
颍川荀氏于此一道最为精专，一日万钱，食必尽四方珍异，府上有个吴地来的厨子，做的鲈鱼莼菜羹堪称一绝，以钟荟前世的胃口都觉甘美异常。
每年秋风起时，荀府便大开赏菊宴，届时京师辐凑，嘉宾盈门，宴上的一篓篓膏蟹都是从江南运来的，年年都要跑死几匹快马。
钟荟只在荀家尝到过这么肥腴的螃蟹——钟老太爷觉得暴殄天物有伤天和，所以钟家虽有“变一瓜为数十种，一菜为数十味”的巧厨子，却凭空变不出肥螃蟹来。
钟荟回过神来有些骇然，也不知怎么的，近来思绪总是跟拉磨的驴一样，不知不觉就绕着吃食打转。
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变作姜二娘后，钟荟终于得偿所愿地“偷得浮生半日闲”，感到世上绝无更美妙的滋味，想来平地登仙也不过如此了：
她镇日闲闲地斜倚着，想起来便翻一页闲书，拨弄两下琴弦，写几笔字，有时连这些都懒怠做，只是望着天边流云或是绵绵细雨就倏忽过了半日——也不是什么都不做，二娘子的嘴还是很忙的，小厨房每日绞尽脑汁翻着花样置备时令果子和糕饼，直把个厨娘愁得头发都挠秃了一块。
就这样偷了半日，又偷了半日，再偷了半日，钟荟揉着连日来使得有些过度的腮帮子，终于闲得受不住了，可见人都是有些贱的，才女亦不能免俗。
于是翌日照例去继母院里请安的时候，钟荟便让三娘子吃了一惊。
“阿姊，你真要回来与我一道读书？平素你不是最厌恶读书做学问么？”三娘子紧蹙眉头，绷出老学究般的正经来，钟荟不由越俎代庖地忧心她小小年纪生出皱纹来。
“臭丫头，倒编派起你阿姊来了！”曾氏那日在老太太屋里接二连三受挫，也不知邱嬷嬷是如何劝解的，一转脸又挂上了天衣无缝的慈母面容，一丝忍辱负重的勉强都见不着。
若不是城府突飞猛进，便是在憋坏，钟荟有了这个念头，一发觉得继母身上有几分成竹在胸的气定神闲。
“阿婴是不是闷坏了？”曾氏和蔼地执起她的手，将她拉到身前，“阿娘看着气色倒好多了，天也渐渐暖和了，白日莫拘在院子里，去园子里玩玩，跑动跑动，回去上学倒不急在一时，毕竟将养好身子最紧要，落下病根是一辈子的事。若是怕夫子怪罪，阿娘去替你说道。”
钟荟摇摇头道：“这些时日女儿因病不能外出，反倒因祸得福，因着百无聊赖，便只能读书解闷，虽因天资驽钝一知半解，却也获益匪浅，反躬自身，惊觉自己矇昧愚鲁，想来皆因不学的缘故。女儿读到圣人之言：“人皆知以食愈饥，莫知……莫知……”
“莫知以学愈愚，是亚圣孟子所言。”三娘子得意地抢白道。
“对！对！就是这句！三妹妹果然是饱读诗书，”钟荟赞叹着，脸上露出七分钦羡三分落寞来，“若是有朝一日我也能像三妹妹那样出口成章就好了。”
三娘子被她捧得极为舒坦蕴藉，忍不住有些怜悯她，然而又鄙夷地想，笨得连句话都说不利索，能学出什么花来，便落得大方一次卖她个虚人情。
“阿娘，既然阿姊见贤思齐，有心上进用功，那就让她与我一起读书罢，”三娘子抱着曾氏的胳膊，埋头在她怀里蹭来蹭去，“好不好嘛，