兵卒不时向两人汇报消息。只有一个消息：仍未发现失踪人马。闫寸每天都在接收这样的信息，绝望知情可想而知。
路过一处路牌时，吴关勒住了马缰。
“这牌子看着挺新啊。”吴关道。
路牌立在一处y字形的路口，一条路通向队伍来时的怀远城，一条通向队伍的目的地安静县城，一条通向一个名为“灵武大营”的地方。
吴关骑在马上，探身去够那路牌，发现木质路牌设计很精巧，是榫卯结构，一条木棍插在地上，木棍上方有雕刻出来的滑轨，可以沿滑轨取出指路的牌子，更换位置。
“我想不出别的可能性了。”吴关将写有“安静”二字的牌子拿在手里，对闫寸道：“一百多号人，其中还有边境调拨出来负责护卫的兵卒，能消失得如此悄无声息不露痕迹，只有一种可能，那就是他们自己走上了岔路。而要达到这个目的，最简单的办法就是更换路牌。”
“我真的想过你说的情况，而且我还去灵武大营打听过，那里的将领召集了所有事发当天出营巡逻的兵卒，询问情况，无人见过那支队伍。”
“闫兄莫急，我当然相信你已细细地找过了，可是……”吴关犹豫了一下，继续道：“这灵武大营果然是个军营啊，那就怪了，军营怎会出现在路牌上？我的意思是……我虽对军务一窍不通，可兵家总要讲究个奇诡吧？哪有大摇大摆将自己位置写在路牌上的？”
闫寸没说话。
他愣愣地看着路牌，接着出拳在自己脑袋上砸了一下，看样子很是懊恼自己为何没想到这一层。
吴关忙拉住他的手，怕他再有什么过激行为。
闫寸抽回手，一抖缰绳，就要往灵武大营处赶。
吴关忙拽住他，“你作甚？”
“我去问个清楚？”
“问人家为何在此设了一块路牌？若人家没有猫腻，你冲去询问是浪费时间，若有猫腻，那你岂不是打草惊蛇？”
“你说该怎么办？”闫寸低着头道。
他虽未明说，低沉的情绪却已经表露出：他投降了，他再也拽不住思考能力，此刻只能听吴端指挥。
吴关拍着闫寸的肩，苦笑道：“现在要是举办个倒霉比赛，你肯定能夺冠，怎么坏事都让你碰上了？未婚妻是骗子，阿姊好不容易回来，又凭空失踪……”
闫寸也只能苦笑，他已说不出话来。他甚至怀疑，是不是因为自己太倒霉了才连累了姐姐。
“不过啊，”吴关继续道：“你也有运气好的时候啊，比如遇见我，要有信心啊，咱俩合作，肯定能把人找回来。”
“你少往自己脸上贴金。”闫寸道：“就别宽慰我了，哪儿还顾得上这些，你只说需要我做什么？”
“好，我需要你事无巨细地描述一遍你进入灵武大营找人的经过。”
闫寸深吸一口气，闭上眼睛，思索了约十个弹指，睁眼。
“那是本月朔日……”
每月初一称为朔日，十五则为望日。
“……我是在午时赶到营地的，他们已造好了饭，州府统帅刘长福正准备吃东西，听闻我来，他邀我一同用餐，我婉拒了。
我当时心急如焚，便对他开门见山，讲明了来意，我说希望向他们——尤其是他们布置在营地外围的巡逻兵丁打听一下，近日有没有见到过一队人马。共计一百三十九人，其中十八人为兵卒，其余一百二十一人男女老幼各异，都是从北边来的。
赵统军很痛快，立即叫来了失踪发