“好，我就在此等你们。”
六人翻身上马，朝着鄂县的方向赶去，衙役一边催马疾驰，一边扯开嗓子闲谈。
“鞋袜裤腿都湿了，可真难受！”
“忍忍吧，到了鄂县，咱们先找间邸店，将鞋子烤干。”
“烤什么，一路驰过，风吹也吹干了。”
吴关插话道：“那也要找间邸店，先补个觉再说，没精神怎么查案。”
“是了是了……”
“哎呀跟着吴郎就是好，吴郎最体谅我等了。”
……
船上的老丈目送几名公差离开，直至他们消失在目力所及之处，他低头沉思片刻，反身回到拱形船舱，戴上蓑帽，溜着船舷下了水，像只泥鳅。
泥鳅泡在水中，又朝着几名官差所在的方向观察倾听片刻，确定周围无人，终于悄无声息地上了岸，向着西边牛首山的方向跑去。
呱唧呱唧——
湿了水的草鞋踩在地上，声音很有特点。
不远处，吴关和几名衙役躲在一片树林边缘，向着渔船的方向观望。
“还真走了。”有衙役道。
其余几名衙役正往马蹄上裹布。
他们将上衣撕成碎布，裹住马蹄，如此人马行走起来便可悄无声息。
裹完了布，有衙役道：“咱们跟上？”
吴关点点头，“跟上瞧瞧。”
牛首山。
若杀回马枪监视老丈只是常规操作，那确实跟踪到了吴关重点怀疑的牛首山，就是意外收获了。
有夜色掩护，跟踪还算顺利。先是进入一片树林，不多时，脚下的路有了缓缓向上的坡度。
上山了。
一个渔夫上山并不稀奇，可大半夜跑进山里，换成谁都很奇怪。
不得不说，老丈身体素质真好。跑十多里路，脚步不虚大气不喘。
跟踪的几人呼吸却开始加重，他们预感到跟着这条上钩的鱼，或许能找到整个鱼群，不由有些激动。
其中吴关的呼吸声最重。
他已在极力克制。
没办法，体力差是硬伤。
此刻他仍伏在马上，由那安慰过他的衙役牵着马。
“应该快到了。”衙役还想安慰吴关，却实在不知从何说起。
吴关伸手，在他肩上拍了一把，意思是请千万别勉强。
只剩沉重的喘息。
吴关觉得头痛眼花，四肢无力。
根据从前的经验，这是发烧了。但他没告诉别人，以免影响跟踪。
他从衣襟随便扯下一块布条，将水囊里的水淋在布条上，又将湿布条扎在头上，希望这样能降降温。
这样昏昏沉沉，不知走了多久。吴关好几次觉得天边已有了亮光，太阳要升起来了，定睛一看，却仍是一片漆黑。
病着还要艰苦奔波，这可太折磨了，吴关甚至生出了“不会要死在这儿吧”的想法。
好在，前方的老丈发出了声音，吴关的注意力被吸引，不必深想下去了。
“刘将军——”老丈低声呼唤着：“有人吗？我来见刘将军，请守卫的兄弟通报一声。”
刘将军是谁？看称呼是一名军队统帅，看姓氏，又不是魏徵的兵马。
吴关强忍头痛，仔细思索着，确定魏徵所率的人中，没有姓刘的将领。
等了约莫半刻，一个人影自前方转了出来。