吴关点点头，道“比令尊晚了一天，前后脚。”

    那卢员外是怎么……我的意思是，他去的时候，安详吗？”

    吴关想了想，决定隐瞒一些情况，道“算是没受什么苦。”

    “那还好……哎！”

    “我从前便听说过你，”吴关道“家父常常提起，刘家有个一心考取功名的郎君，他常常让我向你学。”

    “向我学？”小刘员外苦笑一下，“还是别了，反正……我又考不上。”

    “刘兄何必妄自菲薄。”吴关道“我看是这天太热，刘兄你热糊涂了，若喝上一杯解暑的竹叶酒，你便不会这样想了。”

    吴关敢这样试探，是因为他看到小刘员外的孝服前襟有几星油点。

    如闫寸描述的那般，这小员外突然间没人管了，准得撒欢，苦哈哈地守灵不过是给外人做做样子。

    “莫乱说，咱们可不能饮酒。”小刘员外紧张地四下看看，最后目光落在吴关脸上，有些恐惧。

    一个初次见面的人，看穿了他伪装的悲伤，这令他恐惧。

    “刘兄莫怕，”吴关道“我不过是看你同病相邻，以为你最能理解我借酒消愁的苦闷，才出此建议。是我唐突了。”

    他如此认错，小刘员外反倒犹豫了。

    他趁着向火盆内添纸钱，低头思索片刻，道“卢弟所说不无道理，要不……你去后堂稍坐，我们稍后详谈，如何？”

    “那是最好。”吴关担忧道“刘兄能脱得开身？”

    “我自有办法。”

    小刘员外叫来一名仆役，让其带着吴关进入内院的会客室。

    会客室位于内院东侧，一侧的窗户外是一片菜地，三四种青菜长势喜人，看着叫人心中欢喜。

    吴关正站在窗边向外眺望，有一名婢女进屋，捧上一杯酸梅汤，道了一声“郎君慢用”。

    那婢女姿色尚可，一张圆脸，眼睛也是圆溜溜的，很是讨喜。

    她虽穿着婢女的衣服，头上的钗环首饰却比一般的婢女多，吴关看到了一根细细的银钗，这绝不是普通婢女佩戴得起的。

    要知道，一根这样的银钗足以将她买下了。

    于是吴关知道，这绝不是个简单的婢女。见她送上酸梅汤，并未离开，吴关决定试着套一套她的话。

    “姐姐……”

    倚小卖小总不会出错，吴关这么一喊，婢女眼中便有了一抹受到尊重的喜悦。

    “……刘兄刚才跟我提起姐姐，还说要引见，没想到咱们却先见面了……”

    婢女两颊飞起红晕，被心上人向朋友提起，让她既羞涩，又骄傲。吴关心中暗道一声猜对了。

    “你是刘郎的朋友？”婢女问道。

    “是。”

    吴关在心中骂了笃信的自己一句臭不要脸，然后，他又臭不要脸地补充了一句“刘兄有姐姐照料，艳福不浅啊，小弟羡慕。”