窗纱外薄薄的昏黄日光逐渐变成墨黑, 案上小鼎的莲线香早已燃尽，屋内半点声响都没有, 唯有黑夜悄悄沉下来的无声动静。
不知坐了多久，忽然听见屋外年幼婢子嬉笑打闹的声音。
笑声清亮, 天真无邪。像极了不知天高地厚的郑令窈。
她竟说她要入汴梁考取女学士榜首。
郑嘉辞双拳微攥，想起自己的仕途来。
若非逼不得已, 谁愿弃文从商？
他自小勤学，为的就是入仕。科举榜首, 翰林院学士，内阁宰相，他要一步步爬上去, 只有爬到了高位，才能将他心中抱负一一施展。
自他懂事起，他便立志要成为郑家第一位宰相，为天下万民谋福祉，做一个在史册里流芳千古的人物。
可惜是不能了。
他肖想了十几载的志向, 从此以后注定成为痴人说梦的笑话。出师未捷身先死，说得便是他这般。
他虽比不上孟铎梁厚这等大家之辈, 但才华横溢四个字当之无愧，何至于屡考不中？就连一个末等提名都没有？
郑嘉辞恨得唇齿打颤。
前不久用万两黄金换回的书信，太后身边的心腹大臣劝告他, 莫要再白费功夫。
太后不喜宸阳郡主, 有意阻拦她的兄弟入朝为官。皇帝虽然一向爱护宸阳郡主, 但是在郑家小辈入仕的事情上，却出乎意料与太后保持一致，是以他虽次次头名，但每次都会被人替下。
郑大老爷在朝中任的是虚职，而他连任虚职的机会都不再有。
他的仕途之路已被堵死，郑令窈却要赴汴梁考女学士。
他不知道她能不能考上榜首，他只知道，他永远都不可能考上状元榜首。
良久。
静坐黑暗中的郑嘉辞蓦地打响火折子。
他取过梨木架几案上厚厚一沓文章，诗词歌赋，皆是他从前得意之作。
火光映出他刀削斧刻的脸，那双冷戾阴鸷的眼眸里，意难平，志更难平。他随手一扔，所有呕心沥血写出来的文章全都化作火苗，在他眸中晃晃跳动。
烧完了文章，又开始烧书。烧不了金銮殿，只能烧掉他自己的志向。
昆布进屋时，郑嘉辞已烧掉大半书，昆布大惊失色“少爷，您这是作甚？”
昆布一双手伸进火盆取出那几本尚未烧完的书，强忍痛楚跪在郑嘉辞面前，将残缺的书奉上“少爷。”
郑嘉辞面无表情，接过那几本书，转头又扔进火盆里。
昆布愣住。
郑嘉辞“留着也无用，倒不如烧掉干净。”
昆布自然知道他此举何意，劝道“兴许会有别的法子。”
“什么法子？难道要让她郑令窈跪到金銮殿前替我问一问，为何太后圣上不许郑家子弟入仕？”
昆布噤声。
郑嘉辞嘴角勾勒一抹嘲讽的笑意“第一次落榜时，我便猜到是因为她。”
昆布皱眉，说出心中疑惑“太后厌恶郡主，存心让少爷落榜，为何圣上会坐视不管？郑家越强大，郡主的地位就越稳固，不是吗？”
郑嘉辞沉默不语。
起初他也疑心过，郑家并非十二世家，即便家中有人入仕掌权，也不会对圣上构成威胁，圣上纵容太后在科举一事中动手脚，明摆着要提防郑家。
换做是郑嘉和去考科举，兴许连汴梁的城门都进不去。
郑嘉辞眉头缓缓舒展