大奶奶爱怜地抚了抚她的乌发，“儿啊，别忧心，待我同你爹商量，你只管同从前一样，不必拘着。”
傍晚大老爷回府。
一进屋见令窈也在，躺在耳房的罗汉床上，该是睡着了。旁边几个婢子伺候着。
大老爷轻手轻脚的，就怕闹醒她，掀了烟霞帘进屋，里头令佳也睡了，大奶奶半阖眼拿着藤锻美人拳给她松肩，一下下，又轻又软。
大老爷作势就要往东边姨娘屋里去。
此时有个丫头喊了声，“大老爷。”
大奶奶醒来，见他来，起身招他往十锦格子后的小门去。
大老爷听完大奶奶对三房的不满，眉头揪成八字，“原来是为这事，佳姐并未伤着，落水的是清姐。你也太过疑心了些，清姐从小和佳姐一起长大，姐妹情深，全府人都晓得。况且她又不是宫里出来的，哪来那么八岁孩童不该有的心思？三弟出了远门才刚回来，你可别将这话往外乱说，伤了情分不说，闹起来娘又要操心。”
大奶奶一手撑着门，一手蜷在袖里，嘴里像含了滚烫的灯油，话一句句地全哽在喉咙，烧得一干二净。
小门后五彩销金栅窗透出深青色的天，红黄的云晕迷糊荡开。
大奶奶想起平时他也这样冷漠，好似对佳姐的一切都漠不关心。
她终是忍不住唤他的名字，“业成，你若不护佳姐，便没人能护她了。”
他摇摇头，“我疼她也爱她，该什么时候护着她就什么时候护她，我心中自有分寸，你不必多想。”
大奶奶蓦地问他：“业成，难不成你还在为嘉远的事怪佳姐？”
大老爷身形一顿，想起自己早夭的儿子。
他脸上冷冷的没有表情，“我在赵姨娘那用饭，你无须再备饭。”
月亮升起来，大老爷的身影成了又细又长的骨针，一步步往外走，一点点往大奶奶心里扎。
令窈早醒了，一双惺忪睡眼看东西迷糊糊的。她走到大奶奶身边，看见大奶奶眼睛似乎又红又肿，她仰起脸庞想瞧仔细些，热烫的眼泪珠子滴到她脸上，乍然湿了半边眉毛。
令窈顾不上擦拭，伸手去够，够不到大奶奶的脸。
大奶奶背过身，擦好了眼泪回过头摸摸令窈的脑瓜子，“卿卿，是不是饿了，伯母带你去吃饭。”
令窈点点头，“我想吃伯母爱吃的鳇鱼肉丁。”
大奶奶勉强挤出一个笑容：“嗳。”
半夜。
郑令清从梦中惊醒，三奶奶赶忙披了外衣赶到跟前，听见她嘴里直嚷：“我是不是死了！”
三奶奶搂住她安慰：“娘在这，不怕。”
大夫交待，若是人醒了，也就没大事，休息两天便能痊愈。
郑令清哭哭啼啼的，将她在宁府帮宁公子的事说出来，又恼又羞：“要不是郑令窈，我早就成事了，都是她害得！她……”
话未说完，三奶奶惊住，“你说什么！”
她让令清和令佳一起去宁府，无非是想让借着令清的天真，替侄子制造和令佳单独见面的机会，从未想过让令清以身犯险，更别提用那种下作手段。
郑令清又委屈又愧疚：“是我不好，没能帮到表哥。”
三奶奶彻底说不出话了。
沉默片刻，三奶奶问：“这件事，是表哥撺掇你干的？”
郑令清咬住嘴唇，并未回答三奶奶，而是问：“我做错了？”
三奶奶叹口气，终是不忍训骂，将她抱在怀里拍背，“你还是个孩子，