元猛仍在微笑，他轻轻摸着下巴上有些扎手的花白胡须：“你想谈什么？”
到了这个地步，牛伟战也不再掩饰自己的来意，他直截了当地说：“秋天快到了，收获季结束，就要开始评选新王，在我和二弟之间做出选择。我……三叔，请你帮帮我，投我一票。”
元猛是殡天先王的弟弟，按照王室血缘排序，牛伟战得管他叫叔叔。
老人没有说话，他用古怪的眼神看着大王子，仿佛正欣赏着一件蹩脚艺术家的不成功作品。
“呵呵，真是稀罕啊！这么多年了，我还是头一次听你主动叫我一声三叔。”元猛咧开嘴，露出一个玩笑加恶劣的笑容：“不过这种事情很正常，你是我哥哥的儿子，迟早要继承王位，所以在你看来亲戚情分没什么了不起。你总有登基即位的那一天，到时候我就得跪下去，向你叩头，称你为陛下。”
他没有掩饰讥笑和嘲讽，牛伟战脸上流露出愤怒，一股从未有过的复杂情绪支配着大脑，他眉头皱得更紧了，嘴唇紧抿，心情也随之变得糟糕起来。
他终于还是控制住情绪，用抽搐的眼角代替骂人的肮脏字句，极其勉强地笑着：“以前我的确不懂事，还望三叔别那么计较。我……我需要您的帮助，只要登上王位，我保证您会得到丰厚的回报。”
元猛收起笑意，仔细打量着牛伟战，在长达一分多钟的冷场沉默时间，他看到了这个身份尊贵侄子的每一个细节，包括眼睛和皮肤的微妙变化。
“咱们还是说点儿实际的东西吧！”元猛平静地问：“你能给我什么？”
这问题直接击中了牛伟战心中的要害。他张了张嘴，又迅速闭上。说真的他从未考虑过要给予元猛某种好处。在他看来，从对方这里索要投票和拉拢实在是天经地义。大家都是亲戚，我是排名顺位第一的王位继承人。只要表明态度，你凭什么不支持我？
元猛眼里透出深深的失望，他摇摇头，叹了口气：“我大哥那么有见识的人，没想到生了你这么个愚蠢透顶的儿子。”
这句话的侮辱性太强了，牛伟战再也无法控制情绪，怒视着元猛。
“你眼睛睁那么大看着我干什么？”这样的威胁对元猛丝毫不起作用，他继续冷笑：“你想让我站在你那边，却什么也不想付出。人口、粮食、领地……这些东西很珍贵，但你得明白，没有付出就没有收获。凭着几句空话就想让别人帮你？阿战，你已经不小了，怎么连这个道理都不懂？”
牛伟战一个字也听不进去，他面露狰狞，发出令人毛骨悚然的森冷威胁：“看来你是铁了心要站在我弟弟那边？”
元猛淡淡地说：“你知道上次族长会议，也就是先王殡天后，大国师召集我们对天浩代理族长投票表决，我和宗域为什么会站在他那边吗？”
牛伟战攥紧双拳，怒不可遏：“你们暗中串通，你们密谋造反！”
“那是一种试探。”元猛对牛伟战表现出的政治弱智只能报以嘲笑：“我承认，宗域找过我，要我在会议上帮着阿浩说话。我这个人看重实际，狂牛部和磐石领之间来往密切，我给阿浩提供矿石和泥炭，他给我粮食和鱼干，还有奶酪和酒。他很会做人，我在会议上帮了他，所以阿浩投桃报李，带着我一起打鹿族人，还分给我那么多的俘虏。”
“站在公平公正的角度，人与人之间的关系不能单靠利益衡量并维持。但必须承认，利益是维持联盟存在并延续的基础。我和阿浩之间有交情，他没有忘恩负义，就这点来说，他远远超过你和阿方。”
强烈的恐惧代替了愤怒，牛伟战忍不住问：“你要选牛