“红娘！”
李信低呼了声，就揭开了红盖头，那娇艳的容颜竟让他一时痴了，红娘子羞喜交加，轻推了推李信，李信笑了笑，拿瓜瓢盛了一瓢酒，夫妻二人凑头合饮，就着嘴里的丝丝酒香，红娘子的眼角满是柔情，缓缓闭上了双眸！
……
时光匆匆，转眼到了四月上旬，转眼到了四月上旬，河南和湖广方面的战事没有大的变化，李自成在南阳的群山中操练人马，并按李信所给的配方改良火药，暂不出来。
张献忠和罗汝才被左良玉追赶，在湖广北部东奔西跑，虽然张、罗的人马也破过几个州县，但是与洛阳和襄阳，尤其是扬州接连失守之后，这样的事已经不算大事了，局势稍有和缓。
暂时李自成和张献忠不占据城池，不置官吏，一派流寇作风，唯有李信据扬州固守，又收编了盐商，显然成了崇祯的心腹之患，但全国靡烂，处处溃堤，实在调不出太多的兵对付李信，他只能寄期望于孙传庭，并对孙传庭抱以莫大的信心。
毕竟孙传庭战绩赫赫，曾把李自成逼的走投无路，若非商洛多山，李自成早被捉住了，而淮扬一带地势平坦，李信逃无可逃，他渴盼孙传庭的捷报传来。
与此同时，崇祯还需要简派一位知兵大臣出任陕西、三边总督，填补丁启睿升任督师后的遗缺，考虑了几天，却悲哀的发现，满朝文武，竟然无人可用，只能将傅宗龙从狱中放出，授以总督重任，统率陕西、三边人马专力剿闯，主意拿定之后，立即于武英殿召见兵部尚书陈新甲。
自洛阳和襄阳相继失守之后，陈新甲虽于同僚和部属面前保持镇静，批答全国有关兵事的各种重要文书，处事机敏，案无留处境牍，但心中不免疑虑恐惧，好像有一把尚方剑悬在脖颈上，随时都将由皇上一怒之间下一严旨，尚方剑无情斩下，砍掉他的脑袋。
当听到太监传口谕要他去武英殿觐见，他不敢怠慢，更换衣服，心里也七上八下，深怕有人对他攻击，惹怒了皇帝。
匆匆换好衣服，陈新甲带着一个心腹长班和一个机灵小厮离开了兵部衙门，从右掖门进紫禁城，穿过归极门，刚过了武英门前边的金水桥，就见相识的刘太监从里边出来，对他拱手让路。
陈新甲回了礼之后拉住刘太监小声问道：“刘公，圣驾还没来到？”
刘太监向里边一努嘴，低声道：“皇上处分事儿性急，已经在里边等候多时了。”
“你可知皇上为着何事召见？”
陈新甲问道。
刘太监含糊道：“尚不得知，咱家想着横竖不过是为着剿贼御虏的事。”
陈新甲又问道：“皇上心情如何？”
刘太监叹了口气：“皇上总是脸色忧愁，不过还好，并无怒容。”
陈新甲顿觉放心，向刘太监略一拱手，继续向北走去，刘太监向陈新甲长班使个眼色，长班暂留一步，等候吩咐，见着刘太监的和善笑容，心里大概有数了。
果然，刘太监小声道：“你回去告诉你家老爷，里边的事儿不必担忧，有什么动静，我会随时派人告你家老爷知道，还有，去年中秋节借你家老爷的四千银子，总说归还，一直银子不凑手，尚未奉还，昨日舍侄传进话来，说替我在东城又买了一处宅子，已经写下文约，尚缺少一千五百两银子。你回去向陈老爷说一声，再借给我一千五百两，打总归还，是急事儿，可莫忘了。”
长随连道：“不敢忘，不敢忘。”
“明日我差人到府上去取。”
刘太监微微一笑，匆匆而去。
长随心里