熟客便抬声喊管事，“管事，管事！你们酒肆卖锅子吗？”
管事与面前贵客告了罪，来到楼梯边儿道：“我们却不卖锅。叫某说，郎君们要吃锅子还是来小店吃，不说滋味儿不滋味儿，至少不让这等吝啬汉骗了。”说着指指张二郎。
他这样一本正经地说话更是引人发笑，众人越发笑起来。
管事也笑着回来继续招呼皇帝一行。
皇帝笑赞：“贵店好戏弄！这是谁想出来？”
管事赔笑道：“敝店以特有香糕为酬资，请客人们留下知道滑稽事，然后敝店主人辑选裁剪，一段里往往揉了好几位客人故事，实在也不好说这是谁想出来。”
皇帝点头，觉得这店主人当真巧思，原来一家酒肆也可以“广开言路”……又想，或者应该让人来民间采采风。
管事奉上菜谱，皇帝低头翻起来。
沈记菜谱也是酒肆一大特色。除了菜名以外，还有一两句介绍，或者是特色做法，或者是有趣评论，或者是过往食客写诗词，又或者小典故之类，有还画了配图，整个册子装裱得也漂亮，又不同于时下书卷，而是用蝴蝶页装订，翻起来方便得很。
皇帝本只是随便翻翻，后面却看住了，“有意思……不说吃，单看着就有意思。”
管事赔笑。
皇帝看身边内侍，内侍岂有不懂，“奴已经记下来了。”回头膳房也弄这么一本儿。
皇帝点了经典奶汤锅子，又点了一堆羊肉、鱼丸、虾丸之类肉品菜蔬。
跑堂送来沈韶光安排茶饮、糕点、果子，管事帮着摆好，才带着跑堂退了下去。
到了后厨，管事把菜单报给沈韶光，沈韶光根据皇帝口味吩咐庖厨备菜。
管事问：“这客人是谁？小娘子这般小心。”
沈韶光对他比个“嘘”动作，并没多说什么。
火锅菜备得快，沈韶光亲自调了基础蘸料，并些别配料一起放在托盘上。管事进来，带着跑堂送了上去。
皇帝正翻看桌上诗集，笑问管事：“这写序东堂主人是谁？倒是高才。”
管事赔笑：“回贵客，听说是敝主一个朋友。”
皇帝也不过是随口一问，此时多有读书人帮写各种文章以赚润笔，所谓朋友者，多半便是此类。皇帝看这诗序气度措辞，觉得八成是朝中高官——能求得他们动笔，这店主可是下了大本钱。
对于官员们这点事，皇帝是不管，宪宗甚至还因韩退之写平淮西碑，而赐绢五百匹，便是先帝时，也有“千金尚书”，以其帮人写碑文，一字可得千金之故也。
不过……皇帝又想起这有趣戏弄，颇有才思菜谱子，说这样一位店主与朝中谁是朋友，倒也可能。皇帝又悻悻，我怎么没有这么一个能鼓捣吃又有趣朋友？
扔下诗集子，皇帝让秦祥陪自己一块吃。
秦祥告罪，“如此，奴婢就僭越了。”
秦祥虽如今是禁军统领，原先却是皇帝身边内侍——也或者就是因为如此，才当了这个禁军统领，伺候皇帝是当家本事。
他倒了一点蘸料出来，拿筷子点一下尝尝，“嗯——这个味道已经够了，再加旁反不好。”说着给皇帝倒好了蘸料碟。
秦祥又根据皇帝口味，先把鱼丸子下进锅里几个。
管事笑道：“敝店鱼丸都是鲜鱼打，下锅就熟，又极嫩，需用勺捞。”
秦祥把鱼丸捞出来，放到自己碟里和皇帝碟里，自己先尝一个，“六郎尝尝，奴婢觉得甚好。”