沈潆的屋中烧着火盆，一时间塞了不少人。红菱伺候着她喝了一碗稀米粥，沈母陈氏本催着再喂一碗，旁边的林妈妈无奈道：“夫人，姑娘数月未好好进食，此刻不宜吃得太多。等姑娘缓过劲了，再慢慢多进些。”
陈氏是漕帮出身，性子有些粗放，她半信半疑道：“三个月不吃东西，现在就吃这么点，肚子能饱吗？你看她瘦得都没个人样了！不吃米粥也行，你去吩咐厨房熬点鸡汤来吧！”
林妈妈无奈，只得转身出去。
沈柏林坐在一旁，闷声不语。
沈潆让红菱打听过了，侯府要沈蓉和她之间的一个过去做妾。大房那边以沈蓉定了亲为由，把这件事推掉了。
她是死过一次的人，对名分什么的倒没那么看重。妾在家中是没有地位，可自己曾贵为国母，下场又如何？说白了，都看男人的心在不在自己这里。何况，就算入了靖远侯府，也不代表坐以待毙，可以想法子脱身。
沈潆在宫中时，曾听大内官向裴章禀报过一件事。有位地方官为了巴结裴延，特意送了几个绝顶美人到他军帐中，同时灌了他很多酒，想让他一夜风流快活，好抓着个把柄。怎料第二日，几个美人都被原封不动地送了回去，地方官也差点被革职查办。
这个靖远侯的心志之坚，可窥一二。所以沈潆大胆猜测，外面的那些谣言，多半是有心人刻意为之，没几个是真的。这次纳妾，估计也不是出自他的本意。
但猜测归猜测，沈潆毕竟没有见过裴延，其人品到底如何，也没十足的把握。
陈氏看到丈夫唉声叹气，说道：“老爷，嘉嘉醒了是好事，你怎么还愁眉苦脸的？”
沈柏林不敢当着女儿的面说出实情。来的时候夫妻俩商量好了，先让女儿安心养伤，绝不提侯府之事。但沈柏林是个心中藏不住事的性子，有什么都写在脸上。
沈潆扶着红菱坐起来一些，缓了口气问道：“爹是为了靖远侯府的事情发愁？”
被沈潆一言说中，沈柏林下意识地想否认，但最后只垂头不语。有些事瞒得了一时，瞒不了一世，何况他从来都不会撒谎。
陈氏抓着沈潆的手臂，安慰道：“嘉嘉，你不用担心。无论发生什么事，爹和娘都会护着你的！”
沈潆望向陈氏，轻轻一笑。也许真是天意，沈家姑娘不仅与她闺名相同，连乳名都一样。沈潆的母亲是嘉兴人，所以唤她嘉嘉，有思念故土之意。自母亲去后，已经很久没有人这样叫过她了。
她这几个月时睡时醒，沈柏林夫妻常来探望，为了给她养伤和补身子，几乎把俩人多年的积蓄都花光了。她虽然不是原来的沈潆了，但他们的这份爱女之心，还是让人动容。
“你们不用烦心，侯府那边，我去就是了。”沈潆说道。
沈柏林和陈氏不约而同地看向她，目光中透露着不可思议。以前女儿胆小，说话都不敢大声，也没什么主意。这次居然自己主动表态要去侯府，他们都感到十分吃惊。
“嘉嘉，你不知道那靖远侯……”陈氏欲言又止。她已经让林妈妈去仔细打听过了，这个靖远侯的行为实在恐怖，说出来都怕吓到沈潆。陈氏早就下定决心，无论婆母和大伯那边有何打算，她都不会把女儿送去。
沈潆不急不缓地说道：“娘，二姐姐定了亲，不好更改。靖远侯救了我们是事实，报恩是理所应当的。若我们故意推诿，传出去对家里的名声也不太好。兄长开春要进京考试，这个节骨眼上，祖母是不会生事的。”
那日明明是霍六欲行