一大早吃了什么乱七八糟的东西，贺惜朝往心蕊看去，后者连忙无辜地摇了摇头。
贺惜朝跟萧弘在泰和殿外等候，因为里头正在早朝。
不过今日早朝结束挺快，估摸着都想看看那位九岁的院试案首，是以任何事都没掰扯太久。
很快，在他俩等了近一个时辰后，里头宣了。
泰和殿内，文武百官泾渭分明站立两旁，中间留出一条五人并肩宽的走道，他们的目光齐齐望着从大殿门口走来的两人，神情中微微有些惊讶。
只见前头这位身着绣有金织蟠龙的朝服，虽脸庞稍显稚嫩，可身量已是拔高与成年男子一般，他微抬着下巴，眼神坚定却张扬，目光随着脚步在两旁的文武大臣流过，嘴角微勾，神情似笑非笑，看起来分外桀骜不驯。
无疑这位就是谁冒犯谁倒霉的大皇子了。
大皇子身高腿长，可步子却不大，走得慢正好让身后一个微微敛目的小公子跟上。小公子仿佛年画上的小金童一般，长得极好，他跟着大皇子，落脚平稳，不紧不缓，虽未开口说话，却有似山岳般的沉静稳重气质。
显然这位便是让大皇子牢牢护在身后，以九岁的幼龄拿下本届院试案首的贺惜朝。
大皇子带着伴读走到丹陛之下，一撩衣摆双双下跪行礼。
“儿臣萧弘拜见父皇万岁，万万岁。”
“学生贺惜朝拜见皇上万岁，万万岁。”
“平身。”天乾帝低沉的声音响起。
他坐于龙椅之上，萧弘这一路走过来，看得清清楚楚。
这孩子周身锐气蓬勃，张扬肆意，似不把文武百官放于眼中，隐隐有一股睥睨之气，那是天家皇子的无上尊贵。
天乾帝看在眼里，微微颔首。
他没有拒绝萧弘同来泰和殿，便存着让他见见朝臣的意思。
萧弘已是十二，过了年便是十三，也该是慢慢进入朝政，为君分忧了。
而刚一亮相，萧弘毫无忐忑怯意的表现令他满意而骄傲，他的长子就该无惧无畏的模样。
萧弘会在这里，显然如他的传闻那般，将伴读护地极牢。
只听到他说“父皇，听闻朝中上下对儿臣伴读贺惜朝以九岁年龄考中秀才很是不服，甚至不惜占用朝堂如此宝贵的时间，就为了上书请父皇核查此事，儿臣觉得简直无稽之谈。惜朝按照院试规则顺考而下，毫无可疑之处，却单论年龄质疑，儿臣分外不服。”
天乾帝皱眉之时，他转头看了看两侧的百官，话锋一转又道“不过天才遭人妒，也是无可奈何之事。若是将来惜朝不小心以十二岁之龄中举，十五之龄中进士，诸位大人岂不是要再惊吓一次为了避免父皇的龙案被这种无聊的奏折淹没，儿臣就将惜朝带来了，恳请父皇当场考验，给惜朝正名，也给儿臣正名”
萧弘掷地有声的声音在大殿之中回响，震得文武百官满脸惊愕。
天乾帝觉得他得收回刚刚的评价，这臭小子何止是骄傲，简直是无法无天，这种张狂的话他们父子俩私底下说说也就罢了，居然在百官面前也敢大放厥，也不怕将来自打嘴巴。
所有的人都觉得萧弘言过其实，可只有在萧弘身后的贺惜朝扬了扬唇。
“大皇子话说得再漂亮也无用，既然人已经在这里，直接考校便是。”这是御史大夫说的话。
“弘儿。”天乾帝看了他一眼。
萧弘回过头，只见贺惜朝对着他微微一笑，轻轻点了头。
“你别怕，我就在边上。”
待萧弘一靠边，就听到天乾帝道