萧弘虚虚地睁开眼，似乎有些不确定，“父皇”
天乾帝立刻回答“朕在这里，先喝药。”
太医不愧为太医，一番诊治之后萧弘的神智便清醒了，脸色也有所好转。
萧弘的屁股依旧不能坐下，他还是趴着的，只能努力地抬起头，天乾帝将药碗凑到他的嘴边，他就着碗慢慢地喝下。
萧弘看那空碗一放下，眼泪瞬间流了下来，说“父皇，儿子没下重手 ”
贺惜朝站在门口，看着景安宫外由远及近的灯笼，低低一笑。
现在才来，黄花菜都凉了。
萧弘的药里有安神入眠的成分，药效发挥很快，没说几句话，萧弘就迷糊了。
直到入睡，他还一直牢牢地抓着天乾帝的手，仿佛贪恋着最后一点温情，而后者，也没有想要抽回过。
天乾帝在他的床前一直坐着，垂眸定定地看着萧弘，无人在跟前，他眼中的愧疚和心疼再也没有隐藏，就这么流泻出来。
眼前是那四十杖的画面，长棍落下，报数增加，从小小的身体里传来忍不住的闷哼声，可至始至终萧弘不发一言，不喊一声求饶，只有那双黑亮清澈的眼睛，满满的都是不屈。
周围的人，一张张的脸，上面的表情，天乾帝如今回想起来，发现他都记得。
没有同情，没有不忍，只有快意和解气，那点恶念在天乾帝的脑海里扭曲放大，最终让他心生愠怒。
这股怒气对着煽风点火的旁人，也对着不给辩解，尽快平息事态下令四十板的自己。
想起皇后临终前的嘱托，天乾帝第一次承认了自己不是个称职的父亲。
黄公公轻手轻脚地走进来，低声禀告道“皇上，淑妃娘娘来了。”
天乾帝的眼中瞬间浮现一道厉色，那眼神看得黄公公心惊肉跳。
不过很快他平静了下来，淡声问“跪着”
“跪着，就在殿门口。”
天乾帝抬起另一只手轻轻拂过萧弘耳边的头发，眼底现着温柔，说“朕记得皇后临走前让淑妃好好照顾弘儿，她答应地极好，这些年也看似做得很好，朕一直认为不争气的是弘儿自己。”
黄公公敛目垂首不敢搭话。
天乾帝自顾自地说“皇后看走了眼，朕也看走了眼啊让淑妃去偏殿等着。”
他慢慢地将手抽出来，见萧弘皱起脸，似要惊醒，便无师自通地拍了拍萧弘的后背，低声安抚道“弘儿，朕去去就来，你好好休息，睡一觉后睁眼就能看到朕了。”
大概是父子连心，萧弘渐渐安静下来，天乾帝松了口气吩咐道“贺惜朝呢，让他进来陪着弘儿。”
坐了许久的身体有些僵硬，他起身地缓慢，尽可能放轻脚步走出寝殿。
“皇上，弘儿如何了”
淑妃朱钗未饰，粉黛全无，一张素白的脸上尽是焦心忧虑，仿佛真为萧弘挂心不已。
从前天乾帝也是这么以为，可今日之后，这个认知他推翻了。
他倒也没有发怒，只是平静地说“太医来的及时，热度已经退了。”
淑妃提起的心瞬间放下来，欢喜道“谢天谢地，幸好弘儿没事，不然臣妾真是”
天乾帝没等她说完，便问:“铭儿如何”
提起萧铭，淑妃眼泪又掉了下来，回答“铭儿被吓住了。他年纪小，心性不稳，从来没挨过那么重的打，今天吓得不行，一直都没睡安稳过，总是喊疼，臣妾只能片刻不离地照顾他。”她小心地看了天乾帝