南宫时好不容易挨到了天亮。姜亮可是躺在长条凳子上睡得很安稳。
突然，姜亮猛地坐了起来。他隐约间听到了钟声。
南宫时也站了起来。他向东面张望着。姜亮拍了一下南宫时的肩膀道：“还不走？”
姜亮和南宫时一起向着竹林东面而行。他们二人以剑开路，行了大半日才看到一座不大的寺庙。寺庙的门上当赫然挂着一块牌匾，上书：竹寺。
“真有这个地方！”南宫时惊喜之情溢于言表。
姜亮上前敲门。一位眉毛胡子皆白的老和尚打开了寺门。
“师父！我们要进寺等人！”姜亮实话实说。因为他的师傅曾告诫过他，在出家人面前不打诳语。
“阿弥陀佛！二位施主请随老衲来！”老和尚将姜亮二人安置在禅房之中。不一会儿，一个小沙弥端来了茶。
南宫时口渴难耐，看到茶端起来一饮而尽。他觉得这茶不比自己平时喝得茶差，心中颇感诧异。
他们的早饭只不过是馒头、稀粥和小菜。姜亮吃得是津津有味。南宫时只吃了一点点。
“你要是到了边关，可有得苦头吃了！该改一改了！”姜亮看着南宫时劝道。
“冰冻三尺，非一日之寒！”南宫时何尝不知道这个中道理？
姜亮和南宫时在竹寺待了三日，才等来了他们要等的人。
当主持带着一个蒙面青衣女子和一个使唤丫头进来时，南宫时和姜亮同时站起来了。
那位青衣女子冲他们二位行礼。南宫时和姜亮拱手还礼。女子在她的丫头的陪伴下走出了屋门。南宫时和姜亮赶紧跟上。
“我们的马车在边关小镇的千鹤车行！”青衣女子只说了一句话。
姜亮四人向竹寺主持辞行后走向竹林。他们在竹林里的亭子略做休息后，然后走上了林间小路。
南宫时记得他和姜亮去客栈的路上看到过千鹤车行。于是，他让姜亮回客栈取行礼，自己带着青衣女子主仆去了千鹤车行提了马车。
南宫时驾着马车在去往京城的路口接上姜亮。
姜亮告诉南宫时，他听说去往京城的路口时常会有官兵搜查，说是要找的人犯是个女子。他问南宫时要不要绕路走。
“我们车上的女子只不过是为了完成任务而送往京城的，又不是人犯。”南宫时一点也不担心。
“可是偏偏我们运送人的时候出现了官兵，你就不怕是统领设得局？”姜亮还是有所顾虑。
“你这么说还真有点问题。”南宫时放慢了马车行进的速度。
“走官道回京最快！不然你们就输定了！”青衣女子在马车里轻声道。
南宫池听了后，扬鞭打马疾驰。青衣女子身边的丫头对她耳语道：“你就不怕么？”
“不怕！”青衣女子尽管蒙着面纱，但是她的眼睛清亮如水。
“前面好像正在盘查！”姜亮看着历阳郡城门外拥堵的人群道。
历阳郡城门外，一队兵士正在认真地查着过往的人和马车。
庄子豪和厉行的马车正在接受检查。他们在乌云遮月之时，于十里坡柳树下遇到一位蒙面黑衣女子和她的侍女。于是，他们二人便护送两位女子回京。
京城的公子瑾阑接到了边关武生中他的人传回的消息，他们所要护送的是女人。
公子瑾阑敏感地觉察到这次武生到边关历练是公子清浅要接柔心回京的计策。所以他以寻找