无边夜幕里, 只有船上一点点灯光, 隐约可见那河岸边多了三个光膀子的船夫，站在绝壁下齐腰深的水里, 艰难地拉动着纤绳。
宋公子留在船上指挥，他和另一个船夫分立船舷两侧，各自将一根长长的竹篙插入江底, 为免船只被江水冲走，稳下来船身之后再与那些纤夫们步调一致, 一点点向前撑杆, 带着木船缓缓逆行而上。
顾东章靠在窗边静静得看了许久, 这里地势凶险、人迹罕至，若不是他出来这一遭, 恐怕谁都不会想到, 居然会有人能从这段天险之径来回自由穿行于大齐与西凉之间。
一想到此行前路未卜，很可能会遭遇更多难以预料的危险，他几乎有些后悔带着她同行了……
忽地身后多了一片阴影，他蓦然回头：“你醒啦？”
思茹听着舱外震天的船工号子，良久感慨道：“真没想到……”
她曾经在书本上见过拉纤的人, 只不过那些人都是在河岸上行走，每每遇到惊险之处足以震撼人心。而这里四周黑得伸手不见五指，纤夫们却直接站在急流之中，以三人之力拉动整条木船，难度与之相比不得不说更胜一筹。
屋里水汽氤氲，虽才八月，比起岸上却是阴冷不少。顾东章将身上的斗篷解下，替她披上，道：“确实难得一见。”
“佑哥儿就是这样被他们带去西凉了么？”万一路上出了什么事，岂不是船毁人亡？
顾东章道：“目前看来，朔江途径辛城，他们要在辛城驻脚，然后换马车送我们去王城。说明‘货物’将在辛城卸下，那里很可能是交易的地方。”
“你是说，佑哥儿在辛城？”
“不一定，但我感觉应该在那附近不远的地方。”顾东章轻轻顿了一下，“辛城是西凉东南部最大的城镇，往来商旅众多，像这种货船不大容易引人注意，每次分批运送十数个人也是很轻松的事情。”
此时他心中却在想，掳走这些人究竟是去做什么的？
外面传来几声欢呼，船工们纷纷上了甲板，看来河船已经驶过这段险道。
顾东章抬手合上木窗：“别看了，早点睡吧。”
“睡不着……”外面这么吵，她心绪也安定不下来。
顾东章没脸没皮地笑道：“是不是要为夫陪你一起睡？”
“滚！”
思茹举起一掌，刚要佯装生气去推他，船身猛地一颠，她一时失去重心，便往前一扑，双手正好搭上他的胸前。
顾东章抱住她，扯起唇角：“还说不是想和我一起睡？”
思茹毫不留情一脚跺下去——
突然“哗啦”一声巨响，一个浪头打过来，船身剧烈地摇晃起来。
这回连顾东章都要扶着墙才能稍稍站稳，另一条胳膊却将思茹牢牢固定在怀里，仍不忘笑她：“抱紧了啊，当心撞上墙。”
她真宁愿一头撞墙上去。
只听舱外的人大喊：“起大风了，西南风，降面帆！”那是宋公子的声音。
江面上波涛汹涌，劲风呼啸，木船仅用一面帆在江上成“之”字向西北航行。船舱中昏暗的灯花一闪一烁忽明忽灭，看来方才那段峡湾不过是个饭前小菜，重头戏这才刚刚开始。
待到后半夜时，狂风暴雨倾泻而至，外面一浪高过一浪，河船在朔江上犹如一叶浮萍，任凭风浪摆