月底, 李芮看自己铺子里面账目的，忽而惊讶地发现自己开在西市里面那间南货铺子“奇珍堂”的收益比起上个月来不升反降，进而一皱眉, 难道铺子里面有猫腻？难道掌柜的敢阳奉阴违眛了银子？
于是她有些恼怒, 啪地一声合上了账本，带着自己的丫鬟婆子一堆人就浩浩荡荡地到了那间南货铺子“奇珍堂”里面去实际看看，其他铺子是赚是赔倒是没有什么所谓，关键那间南货铺子“奇珍堂”是她和刘婉云合伙开的铺子, 她负责店面租金、掌柜、小二的工钱和经营，而刘婉云负责进货和运费，二人一直以来合作无间, 若是因为掌柜的在其中扯皮, 伤了自己和婉云姐姐的情分就不好了。
但是当李芮怒气冲冲地进入“奇珍堂”之后, 却是发现铺子里面的客流量比之前少了不少，掌柜的有些无精打采地坐在柜台前, 一旁的店小二倒是还在招呼几个客人，可是也明显和之前客似云来的气氛有差别。
再一转头过去看了看正中间挂着“前程似锦”的书画和绣品的地方, 竟然今天没有学子围在那里讨论, 啧啧称其。
李芮皱眉, 这是怎么了？
一旁跟着她的赖嬷嬷自是明白李芮想要做什么, 直接走到李掌柜前面咳嗽了一声，李掌柜听闻赖嬷嬷的咳嗽声宋然一惊，从昏昏欲睡之中惊得一蹦三尺高，赶紧舔着脸笑着道李芮面前讨好, 说道：“东家，不知道是那一阵风将您吹过来了？里面请里面请。”
李芮一边走进屋一边严厉问道：“李掌柜，你这个月是怎么办事儿的？怎么生意差了这么多？”
李掌柜闻言便苦着脸说道：“东家，不知怎么了，以前那些拥挤不堪的士子们不知怎么的，一夜之间就不见了！以前他们总是来店里看那副画和绣品，讨论品评一番，小店不过是添些茶水点心，却是能有人气。很多人都来问我们那两幅作品卖不卖，便是被我们拒绝，但是既然进店了，却也会顺便逛逛其他货品，买些小东西回家。可是现在您看这冷冷清清的样子，没有人气怎么做生意呢？”
李芮皱眉：“你就没有打听打听那些士子到哪里去了？”
李掌柜一愣神，喃喃自语到：“这可怎么打听呢？”
李芮气急，却是不好直接指责这个有些头脑不灵光的掌柜，她也在那里噎住了，怎么打听呢？难道去拦一个以前的老客户，问：“喂，你怎么最近不来了！”这样真的好么？
还是赖嬷嬷脑子转得快，她说道：“李掌柜，最近这西市里面可有什么其他铺子开业？生意很好的那种？”
李掌柜说道：“前面不远处倒是开了一家卖绣品的铺子叫做‘李记锦绣堂’，可是那个铺子与我们的铺子之中卖的货却是一点儿都不冲突啊！”
李芮一愣：“绣品铺子！”然后她若有所思地看了看三妹妹李茂送给她的那副“前程似锦”，虽然不愿意承认，但是开业之后那副绣品和画都给她带来了很多的生意，原来她也以为是大嫂子画的画儿更好，可是慢慢地却觉出不同来了，貌似围在李茂绣品前的士子更多。
只是以前她却也不太注意这些小事，这次铺子里的生意被一间卖绣品的铺子抢了风头，李芮却是立即就想起了这一点来。
她皱眉说道：“李掌柜前面带路，我们去逛逛那个铺子！”
浩浩荡荡的一群人走到了“李记锦绣堂”之后，李茂忽然就明白自己铺子里面的那些士子跑哪里来了，原来都围在这儿呢！只是这间铺子没有像自己的铺子那么高端，提供茶水和座椅，士子们只能乱哄哄地围在挂绣品的墙前面，或者是围在柜台前面一边看一边嚷，却极少有人掏钱