“朕初登基，国丧未去，又有边疆未平兵祸时起，国库不丰，民生艰难，实不宜再劳民伤财，以增百姓之负！”
下头人自然答道，
“陛下仁慈爱民实是百姓之福，只江山社稷，子嗣大统乃是传承大事，为祖宗基业为江山计，还请陛下广纳后宫，择良贤之女孕育子嗣，实为万年功业！”
如此在朝上义正言辞的你来我往，推脱几回之后，终是下了圣旨，命甄选大宁境内适龄女子，送入临安都城，以充后宫。
穆红鸾闻听此讯，却是付之淡淡一笑，若是敬哥儿还是以前的敬哥儿，说不得她心里还要难受几分。只如今的敬哥儿再也不是以前的敬哥儿了，他做了皇帝三宫六院也是平常，听着下人们闲谈，说起诸地采选秀女的情形，倒是八卦闲聊之心更甚，嫉妒心疼之意全无。
只她看着燕守敬的热闹，却不知自家的热闹也是要临门了。
采选秀女一事自下旨伊始，待到各地秀女送到临安，已是耗时七个月，秀女们陆续进京已到了年末，随着马车载着南北各地莺莺燕燕进入临安城，倒是引起一阵观秀女的风潮。
每有马车入城，便有临安城的百姓们驻足围观，还有那好事的文人呤甚么，
“……态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀……”
“……凤眼半弯藏琥珀，朱唇一颗点樱桃”
之类的诗句，临安城中各赌坊也是高高挂了牌子，赌这些秀女们哪一位能被选入皇宫大内陪王伴驾，独得恩宠。
这些赌坊自是门道多，将各地的秀女出身何地，姓甚名谁，又长的是高是矮是胖是瘦都一一列举出来，摆出盘口请众赌徒们下注。
穆红鸾闻听觉着新奇，
“怎得皇家的事儿也有人拿来赌，他们便不怕大内禁军上门拿人？”
一旁的紫鸳笑道，
“世子夫人有所不知，这赌坊里历来便有这样的先例，想当年先帝上位，曾有一位秀女高居赔率榜首，却是入宫之后十分得宠，倒让人赚了不少银子！”
紫鸳也是听旁人闲聊得知，穆红鸾闻言失笑，
这样的事儿若是在前世，只怕会被皇帝拉出来满门抄斩，只这里倒成了一景，倒也算得皇家与民同乐的事例。
想到这处不由动了心思，
“那……我们也去瞧瞧热闹？”
几个丫头早被外头的热闹撩得心里发痒，见主子要出门，立时殷勤收拾，生怕做了那个留下守门户之人，穆红鸾笑骂道，
“你们几个平日里怎不见这般勤快！”
几个丫头齐声喊枉冤，
“奴婢们平日里勤勤恳恳无一时懈怠，怎得到了夫人口中倒变做懒惰！实在冤枉人！”
一时间“众情激昂”，令得穆红鸾也不得不每人赏了二两银以做逛街之资，才算是平了“众怒”。
这厢留下了几个婆子看门，将丫头们都带了出去，穆红鸾换了利落的男子装束，不用戴帷帽，只一张脸粉嫩带俏的实在不似男子，不过世下临安城中女扮男装的女子出行也是有许多，倒是不足为奇。几个丫头也是着男装陪着她步行出了临翠园。
这一路出来自是直奔那临安城中最有名的勾栏瓦肆，进去有相扑、杂耍、百戏等瞧得人眼花缭乱。
只那赌坊不许女子进入，一众人便选了对面的酒楼坐下，叫了一桌子吃食，又招了那店小二来问道，
“对面的赌坊之中可有赌秀女入宫的？”
那店小二一听立时笑眯了眼，他常年在了市时打混，瞧出这是位女扮男装的夫人，