安康听着妹妹的话，眉宇轻皱，嘱咐道，“以退为进，不定是在想什么办法呢，安宁，你也不要太心软了。”
索性将自己的事情拿来与她说了，也不怕她笑话，“前几日家里有个女使看上了你姐夫，叫我瞧出来了，也没有留用，远远地打发了去，杀鸡儆猴，府上其余有贼心没贼胆儿的就都收敛了。”
“你做了什么？”安宁知道长姐不是那种任人拿捏的弱女子，可之前听荀域说她做太后时如何雷厉风行总觉隔岸观火，如今听她真切讲了，才知厉害。
“她本是在书房伺候的，我把她叫到身边儿待了三日，让你姐夫装着没有察觉，她自己的心就先凉了一半儿。”
安宁捂着嘴笑了半天，却被安康戳了下额头。
“别当成笑话去听，她身份卑微，总不能越过我去，可是沈冷栀不同，你又身在异乡，家人不能时刻护着你，所以做事更要果断，宁可错杀也不能放过。”
“你想想，就算那丫鬟出身不好，可若是我病了，身子不济，操持不了家务呢，男人总是要在外面当值的，不能时时刻刻看顾家里，一来二去鸠占鹊巢还不容易？”
安宁闻言这才收敛笑意，她忽然想起了韩昭家的那个妾室，康卿婉许是算准了康卿妧即便不会难产而亡也要落下点儿病，而妍姬时时刻刻晃在夫妻二人跟前，产后心中郁结，病症就更难好些。
久而久之，便难掌管宅院了。
现在的关键，就在于那个孩子，幸好荀域不会和沈冷栀有孩子。
“阿姐放心，我会和荀域说，叫他尽快打发了那女子。”
翌日南北两国就将铺设钱庄的事情敲定了，彼此交换文书的时候，戚长安还特意当着众人的面儿提了一句，说他之所以让步全都是为了自己的女儿和外孙，荀域也给足了他面子，笑着允诺会好好待安宁。
沈司徒在一旁叹气，默默挤到在家女儿身边小声道，“你不受宠，阿爷也要不受宠了，人生在世，许多事强求不来，不如顺其自然的好，趁着陛下于我尚有倚重，于你又还有些许愧意，给自己寻个好出路，不要在这深宫耗一辈子。”
“阿爷是想看我沦为笑柄么？出了宫，我能有什么出路？”
“陛下不是说了，会为你正名的”
“就算陛下肯，世人真的就信么，我即便再嫁，对方难道就不会对我与陛下的关系生疑，到时候闲言碎语，日子许是不会比现在好过。”
“那从前你答应陛下的时候，怎么不曾想过这些，你那时候满脑子建功立业，现在又被儿女情长所牵绊，丫头，你离初心太远了，为父就快要拉不回来了。”
春江水暖，来时两岸尚是光秃秃的一片，回去的时候却已经是满眼新绿了。傍晚时分，荀域和安宁坐在船头一边下棋一边闲话，偶有风来吹乱了她的鬓发，男人伸手替她挽了，即便离着老远看得并不仔细，沈冷栀还是能想象出他眉眼中的温柔。
“昨晚，陛下和南国的君上，下了一夜棋？”目光依旧停留在那两个人身上，女子声音冷硬，像是在质问知书。
“是。”小声回了一句，知书打心里盼着荀域和安宁能收敛些，不要再刺激她家主子了。
“我说她下棋的路数怎么和陛下如此相像，原来阿爷说的没错，从前我在闺中刻苦的时候，他们大概是在南国风花雪月着呢吧，就这样还好意思与旁人定了婚约，三心二意的，都不知道她哪句是真哪句是假。”
还未等知书开口劝几句，沈冷栀又继续，“我自见到陛