旱，已有疫情，殿下需绕道而行。”鲍邈之恭恭敬敬呈上书信。

    萧统将那书信看毕，递给湛如，转身就走，“好，如此，不如取道吴店，过野山。”话未说完，人已走远了。

    鲍邈之原先尚松了口气，一琢磨顿时愣住，“吴店，野山？不正是义西……”转而忙向湛如道，“我说湛女史，疫病可不是闹着玩的，若太子有什么……啊呸呸……你我可都担待不起。不如，女史去劝上一劝？”

    湛如将手中书信折回原样，欠了欠身子，“鲍内官说得自然有理，不过殿下拿定主意的事，除了丁贵嫔，无人劝得动。不如，鲍内官遣人去丁贵嫔那里……”

    鲍邈之的神色变了又变，终是笑道：“湛女史说笑了，我这就去传令骁骑，往吴店去。”言罢拂袖而去，转身之间眸色顿冷，足下愤然。

    除了这位鲍内官极不情愿，桐拂亦是提起了一颗心来。大旱外加疫情，这位太子随行不过只带了一名御医两位医吏，该如何应对？

    若遇上逃难的流民，怕是更要乱上加乱。如今离开京师，自己怕是更难回去。只盼这太子殿下改了心意，早早回到玄圃……

    萧统非但没有改变心意，反而令众人抄小径加紧赶路，且一路调拨途经镇上的粮草，以备赈灾之需。

    桐拂越走越心慌，湛如却如寻常淡定，无论伺候笔墨还是膳食，将太子照顾得井井有条分毫不见慌乱。桐拂苦笑，看来这位殿下，从前没少这般任性而为……

    离吴店尚有几日路程，沿途已多见逃难而出的流民。众人见车驾，纷纷讨要食物。萧统一路命人散发米粮，救治伤病。且将身强力壮、识得草药医术者招入，以搬运赈灾粮及照看不断增多的流民。

    桐拂不得叹服，这般场景之下，不见骚乱，一切井井有条，这位太子委实是很有些手段。

    入野山后，流民锐减，所经村庄十室九空，入目荒凉，仅存的村民皆有病色。

    萧统在村边一处高地眺望许久，将湛如唤至身旁，“阿湛，可识得草药？”

    “略识得些。”湛如话出了口就愣住，自己压根不识得草药，怎会脱口说出这一句？

    “如此甚好。”他道。