功亏一篑。”

    言至此处，他眉峰动了动，似是有未尽之言。

    道袍男子饶有兴致地看着他，启唇吐出了一个字：“讲。”

    方容季便道：“先生，在学生看来，怀恩侯府这步棋，用过一次便废，倒也合宜。那章姑娘原就是挟私恨报复，而仇恨这东西，太不容易控制，先生当机立断，学生拜服。”

    道袍男子没说话，神情间的赞许却很明显。

    方容季似是受到了鼓励，侃侃而谈：“胡秀才这步棋，学生却觉着，弃之稍早了些。此人到底乃一地案首，才学还是有的，万一明年会试高中，先生岂非失一良将？”

    道袍男子闻言，淡然一笑：“容季，你是不是忘记了两件事。”

    他将身子向前倾了倾，举起一根手指：“其一，你家东翁的泄题案，马上就要被挖出来了。”

    他又竖起第二根手指：“其二，纵使明年会考不受前事影响，在你看来，这胡秀才会在殿试之中，有所得么？”

    一连两问，直教方容季变了脸色。

    而再一细想，他已然满身冷汗。