日负责把众人领去西苑。

    说罢此言，她又转眸望向红药等人，柔声道“你们好生当差就是，不过一天的功夫也就得了。袁尚寝说了，等回来了，都有赏。”

    诸人齐声应是，其中又以红梅的声音最为响亮。

    能瞧热闹，又有赏钱，她快要乐晕了。

    于寿竹便命众人排了队，挨次将她们唤至近前，从头到脚细细端详一遍，见众人穿着打扮并无逾制之处，方颔首笑道“很好，咱们这便去吧。”

    说着便当先提步，众女鱼贯跟上。

    因有东平郡王府一家入席，且六宫差不多的贵主儿们皆要于西苑领宴，故这一路前往西苑，关卡比往常严了数倍不止。

    除尚宫局并宫正司的人手外，御林军、金执卫及内府亦加强了巡视，行不上数步，便会有一队拿刀仗剑的兵卒或侍卫，肃容而过。

    至此，红药等人尽皆敛首低眉，大气不敢出，只埋头赶路。

    沿玉带河一路南行，过了五、六道关卡，复又转西，出了西华门，便是西苑了。

    此时已是天光大亮，众人才一跨入苑门，便有一阵清浅的花香，携风而至。

    “好香啊。”一个小宫人悄叹一声，抬头四顾。

    院门处，几树晚黄开得正好，翠叶间碎金点点，地上满是落英，半萎的花朵残香袅娜，杂在新开的花香中，恬雅清瑟，直叫人心神一爽。

    这里不比那些关卡，倒是用不着那样严守规矩，于寿竹便笑着轻声道“听说这木樨树还是成祖皇帝亲手种下的呢，如今也快百年了。”

    包括红梅在内的三、四名小宫人，皆是头一次来西苑，此际便免不了东张西望起来，时而悄声议论。

    唯有红药，目不旁视，行止端庄，很有些鹤立鸡群之意。

    于寿竹见了，暗自点头不语。

    据她所知，红药没来过西苑。

    前番中元节时，红药自愿替了芳葵的班儿，在小库房守了半宿，远远躲开了那热闹。

    此际，她虽然人在苑中，却仍旧谨守规矩，一眼不多看、一步不多行，于寿竹越发觉着，这孩子她真是要对了。

    在拐角的梅花门验过腰牌，众人便直奔琼华岛，一路上，于寿竹有意放慢脚步，逐一指点着各处殿宇亭台，不只说出其名目，更细说了这些地方派什么用场，何处有人看守、哪条岔路通往哪里等等，末了又道

    “你们只把这几处记牢了，若等会儿得了闲，再自己走上一遭。只要记熟了路，便不会跑错地方，有什么事，你们也知道往哪里去找人。”

    。