燕承天正在大堂接待刑部闵大人时，一衙役来报。他暂别闵大人到内堂，忽然堂内人扑通跪下。
“大伯，侄女对不起顺天府！”燕婉声泪俱下，惊得燕承天急忙关门。
“婉儿，此话何解？”
燕婉用力磕头，地板嗑嗑作响。燕承天喊她起来她不肯，不得不强行扶她起来——她的额头磕破血。
“有话好好说，别伤害自己的身体。”
“大伯，侄女对不起顺天府！”她泪眼婆娑，“他们绑架侄女的时候，逼侄女说出大伯在哪里办案。如果侄女不说，那群人就施……甚至宣扬侄女是他们的人……大伯，侄女知道错了！”
“岂有此理！这事怪不得你。”他骂归骂，可是思维依旧清晰。“不过婉儿回来的时候为何不说？可知道他们差点烧了半个顺天府？”
燕婉哭得更凶。“他们躲在屋顶监视侄女！如果侄女敢透露半句，他们下来掐死侄女……”
竟敢明目张胆！他捋着胡子飞转思绪，安慰燕婉几句便劝她回内宅。
紧接升堂，堂外挤满帮忙救火的老百姓，有些是听见吵杂出来看热闹。闵大人坐在边上听审，看着一个个稚气的少儿押上公堂。
他唏嘘万分，正是年纪小才目无王法。
堂外一片哗然，不敢置信纵火的是一群少儿，最大的看似十五岁而已，最小的八岁左右。“世风日下啊！年纪轻轻就烧官府！”
“养不教父之过，他们父母是谁？怎么教出一群狼虎之徒！”
强子睁着独眼瞪堂外。
“肃静！”惊堂木骤响，鸦雀无声。燕承天扫视每一张充斥仇恨的脸，视线落在强子鲜血淋漓的左眼一刻。
“通通报上名来！”
他们不肯开口，燕承天瞅闵大人。
瞅自己干嘛，他旁听而已，闵大人蹙眉喊用刑。
随即几名衙役手执木板来，闵大人对其中一个衙役瞠目结舌。
无论多少次，他总不习惯穿着衙役公服的澄王。
宛舒刻意走到强子前面，咧嘴扬起粲然笑容，然而眼底冰寒笑意阴森。燕承天一声令下，宛舒狠狠抽强子的嘴巴。
四个衙役数他最用力，连强子的牙齿都被打出来，其他衙役与两位大人愣了。
唯二女童吓哭，急着道出自己的名字。
“咳，好了，停止用刑。本官再给你们一次机会，报上名来！”
少儿的意志不坚定，经过抽嘴巴便怕了，争先恐后报自己的名字。强子吐出碎牙和血沫，怨恨地盯着燕承天回答。
“为何你们要绑架朝廷命官？为何火烧官府？”
堂外又沸腾，原来还有绑架官员一说？
“呸！”强子独眼充血。“你们做了什么心里有数哪用多问？要杀要宰尽管来！”
“本官做了什么？每天上朝，退朝后回衙门办案，何时招惹你们？倒是前两天捉拿一批罪大恶极的人贩子。他们先是掳人贩卖，然后留下年轻貌美的姑娘砍足、施虐、囚禁。她们曾经生下孩子，可是不知孩子在何处。”
公堂内外安静得诡异。
闵大人忍不住插嘴，“燕大人，你的意思是他们……”
“胡说八道！我们不信你的鬼话！”少年甲怒吼，“我们娘亲是无情无义的人！村民都是被女人无情的抛弃的人，他们生活在一块抚养我们，所以我们没有娘亲！”
“你……你说什么……”哀怨的女声蓦然插话，所有人侧目而视——库卒背着双脚包