谢放和阿卯是一起回府的, 韩光闻讯赶过来，见阿卯脸有细碎伤痕, 手上缠成了两团白纱布团, 缠得手都瞧不见了, 问道：“阿卯，你这是跑去了哪里？”
“想去山上找点草药, 结果不小心滚下了山, 晕了大半天。”
韩光皱眉说道：“可有人说看见你从后门出去，还被大汉给架走了。”
阿卯讶然：“看错人了吧，我的确是从后门出去的, 但没看见什么大汉。那大汉什么的, 要么是在我前头, 要么是在我后头才出现的吧。”
既然当事人都这么说了，韩光也信了她。旁边的小厮说道：“还好不是真的, 你都不知道，你失踪的这大半天，加上有男子出现的传言, 都在府里说开了, 说你跟人……跟人私奔去了，说得话有些……挺难听的。”
韩光还是头一回听说, 偏身拧眉问道：“为什么这件事会传开？”
阿喜跟他提了后，他就直接告诉了谢放，按理说不会有其他知道的，可这会府里的人都知道了。他突然怕谢放误会, 立刻说道：“肯定不是那丫头说的。”
那丫头指的是阿喜，他怕谢放误会阿喜进而误会柳莺，忙做了解释。谢放明白，他知道是翠蓉散播的谣言，她想将阿卯的清誉彻底毁了。
阿卯暗暗一惊，还好回来的路上跟谢放商量了，没有说出真相，而是隐瞒了这件事，否则就算赶走翠蓉，也会将这件事坐实。私奔是假，但和男子在黎明时一起离开，真是百口莫辩的事。
论阴险和歹毒，她当真比不过翠蓉。
话还没说到一半，又有人急匆匆跑到宋大夫这来，还没见到人就先喊了阿卯的名字。
姑娘的声音高扬而朝气满满，别说阿卯，就算是宋大夫都听出是谁了，远远就拦住了她，板着脸让她小声些。
桃花抱歉应声，又跑了一小会才到阿卯待的房间，这一看见她，就气道：“你怎么又把自己弄伤了，要留疤痕，丑死你！”
她骂完后，才发现韩光和谢放都在这，又急忙跟他们问安。
韩光不在意这个，见阿卯回来他也像完成了任务，就出去了。
片刻那药童端了药进来，谢放便将阿卯交给桃花，自己也出去办事。府里传开的谣言，也该制止制止。
只是这一个下午，他都没有看见翠蓉，许是怕事，躲远了。他也不声张，只是问了问丫鬟她去了哪里，丫鬟说翠蓉好像看病去了，他便道“天冷，是容易得病，她回来后，你跟她说，下回离府，要跟我说”，就没再追问。
已至傍晚，天色渐沉，寒冬的天总是黑得特别快，不过半刻，天就完全阴沉下来。
廊道已经点上了灯笼，映照两旁园林，映得树木、假山的影子在地上斑驳交错。幽幽长廊中，有人在低声唱着童谣。
童谣轻缓，从一个成年男子的嘴里唱出来，多了几分厚重感，不似孩童唱得那样清亮。
谢放闻声驻足，长目远投，看向那蹲在院中鱼池边玩石子唱童谣的男子。鱼池岸边铺有石头，但水势今日高涨，已经浸湿了那男子的鞋，男子浑然不觉，还在玩着手中的石子。
谢放默然许久，终于收回视线，提步缓缓往前走，没有打算过去。忽然男子“喂”了一声，朝他喊。
“石子掉了，被鱼吃了。”
谢放没有停下，那人又朝他招手，不知是不是蹦得太厉害，脚踏在水上的声音哗啦作响，像是要掉进水池里。谢放本来已经快离开那，听见水声，又猛地折回，走到鱼池边，一把抓住韩家大少爷的胳膊，直接扯回干燥岸边。
“