没两天，庞昱这边的人和包拯那头的人就把案情查了个底儿掉。
原来淮宁县内有个陈姓的员外，名叫陈良，为人悭吝又记仇，得知庞昱来陈州后，也学着其他乡绅送古玩送字画，但是粮食一分不给。又见庞昱施粥，陈员外也不得不做做样子，只是他施粥用的全是霉米，吃了轻则拉肚子，重则会让人没命，被庞昱发现后好一顿训斥，就此埋下的仇恨的种子。
后来软红堂被改造成难民所，收容无家可归的灾民，又让陈良的一个计划泡了汤。这陈良本打算以流民无家可归为由，半强迫地让那些灾民签下卖身契，从此成为陈家的世奴，给他当免费劳动力。而庞昱的举动，无意间破坏了陈良的打算。
再有庞昱造水车、凿水渠，还用以工代赈的手段填饱了灾民的肚子，明明灾情严重，陈员外家里屯的那些粮却无法高价卖出，庞昱又断了他一条财路……
如此种种，陈良对庞昱可谓恨之入骨，偏偏庞昱还没有自觉，在打听出主谋前他都不记得有陈良这号人！
其实庞昱做得还算厚道，毕竟他用来充作工钱的米粮大部分都是自己掏腰包跟那些乡绅买的，价格比市价还多一些，乡绅土豪们也并不亏。何况趁着灾害大肆抬高米价，宁可屯着也不卖粮的行为有伤天和，自己良心也过不去，大部分乡绅都不会这么做。
别人家里的存粮都卖得七七八八，赚了不少，唯有小气吧啦的陈良，把米价定的贵了五六倍，不肯降价，庞昱就是脑残也不会跟他买粮啊！
这么一来，陈良的恨意就开始发酵了，他从巴不得看到庞昱倒霉，发展到甘愿自己出手对付庞昱。
原本以陈良的脑筋，还想不出这两个案子来的，只是有一天，一个读书人打扮的中年男子找上门来，自称是附近山匪的军师，想跟他合作一起搞死庞昱，并言明有周详的计划，就等庞昱入套。
陈员外一听，觉得这计划不错，一环接一环，事后没人能查到自己头上，冒着得罪庞太师的风险，咬牙同意了。
那军师说，庞昱就是一草包，翻不了多大的浪花。唯一值得注意的不过是庞太师和庞妃，然而有包大人在，他从不徇私枉法，专跟皇亲国戚作对，以庞昱犯下的“罪”，至少也是个斩立决，说不得还要出动龙头铡呢！
陈员外听了觉得格外解气，就此拍板。
那军师给陈良提供了铁匠和周陈氏，陈良只花了点钱就买通铁匠，给他打了一条安乐侯府制式的铁鞭。而周陈氏那头，只要捏着周陈氏与大夫通-奸的把柄，就能让他们心甘情愿地为自己做事，何况周陈氏巴不得自己的丈夫死了，好改嫁于那名大夫。
至于收买侯府下人的事，军师说不用员外费心，两件案子大家一人做一件，也显得公平。
如此一来，所有的角色都已到位，好戏也开锣了。
甚至说庞昱坏话的灾民都不需要花钱去收买，陈员外让自己的家丁乔装改扮，练两个时辰台词，就直接拉到包大人面前表演去了，而包拯最初还真的信了这些人的话。
惊堂木一拍，包拯黑着脸道：“陈良，你仅因个人恩怨而设计栽赃他人，身为商人却趁灾情严重抬高粮价，如此目无法纪、肆意害人、有违天和的行为，该斩！周陈氏，你与人通-奸，害死丈夫，伙同陈良陷害安乐侯，罪加一等！判你二人斩立决，至于陈良……狗头铡伺候！”
“……”
堂上的庞昱安静地坐在椅子上，听完包拯的宣判，这才松了口气。
然而这口气还没松完，包拯又转头看向庞昱：“安乐侯，你初到陈州时