前院的书房中，一个头发花白，满脸乱蓬蓬胡子的高大汉子，向镇国公辞行“少将军，落叶归根，属下离开家乡也有快三十年了，也该回老家安享晚年了。”
“顾叔，你是跟着父亲三十年的老人了。在流放的路上，为了救我那二小子，差点把自己的命给搭进去。你对于我们褚家来说，就跟亲人一样。你家里也没其他人了，不如就留在府中帮着操练几个臭小子，训练训练护卫”镇国公极力挽留。
老顾露出一个憨实的笑容，道“我们这一支就剩我一个人了，我不能让这一支从我这断了根。我参军前由族长做主，从族里过继了一个小子。这次回去，一来嘛，想回家住些日子，考验考验我那嗣子的人品。如果过得去，就带回京城，给国公府跑跑腿打打杂。二来嘛，我老家离衍城不远，能帮着寻寻小小姐”
镇国公一听这话，也就不强求了。他让管家取来几张银票，加起来有近千两，全都塞进老顾的手中“这些你拿着，你在城东的房子，你不在的这段日子，我让长贵给你照看着。”长贵是管家的名字，褚家的世仆。
老顾从镇国公府上出来，收拾了两件旧衣裳，雇了辆破车一路向北，朝着衍城北部一个不知名的小镇而去。
无名小镇中，刘氏跟顾乔递了个眼色，顾乔及不可见地颔了颔首。这一幕被一直注意着这对夫妇的顾夜看在眼中。
顾乔清清嗓子，对新奇地到处打量的顾茗道“茗儿，饿了吧那边拐角处，有卖炊饼的，你去买几张来填填肚子。”说着，递给顾茗六文钱。
炊饼两文一张，刘氏见状心疼地道“给他这么多干啥，买一张炊饼分分尝尝味就是了，咱们不是带干粮了吗”
他们带的干粮，不过是粗粮加野菜捏的团子，哪有香酥可口的炊饼好吃顾茗一把将爹手中的铜板抢在手中，撒丫子抛开了。一边跑，一边回头冲顾夜眨眨眼“妹妹，等着，哥哥给你买炊饼吃炊饼可好吃了”
刘氏追出去几步，被顾乔喝住了“回来不就两文钱的事吗别心疼了，正事要紧”
刘氏骂骂咧咧地回来，猪蹄似的爪子朝着顾夜的胳膊上掐过来，被她灵巧地躲过了。顾乔一把拽住顾夜，刘氏趁机在她腰上狠狠地捏了几下，粗鲁地将她往僻静处拉。
“你要把我带哪去”顾夜就知道这对夫妇带她出山没安好心，刚刚以买炊饼为借口把顾茗给支开，就为了方便他们行事。
“带哪去带你享福去”刘氏见顾夜挣扎着不肯配合，拎着她的后衣领，像拎小鸡仔似的把她拎在手中。顾乔背着手跟在后面。
“放开我，我哪都不去我就在这里等哥哥”顾夜放开声音，可惜顾茗已经跑远了，听不到她的求助。这条街比较偏僻，两边的房子门紧闭着，街道上老远看不到一个人。
刘氏心虚地捂住她的嘴，拖着她飞快地进了一个破旧的院子。院子里停着一辆马车，车中传来压抑地哭声，一个下巴上长着黑痣的胖妇人，叉着腰口沫横飞地叱骂“哭什么哭卖给我是你们的造化到了衍城，只要听话，包你们吃香的喝辣的谁要是敢逃走打断你们的狗腿老黑、大壮，给老娘把人看紧了你们两个，干啥的这里可不是什么人都能进的”
刘氏陪着笑，把顾夜拎到胖妇人跟前，哈着腰“听说您这买丫头”
胖妇人用看货品的目光，挑剔地打量着顾夜，啧啧地道“你家这丫头怎么这么瘦不会有病吧”
“没病，没病，好着呢家里穷，孩子