也只是被老师傅拉来梨园帮忙的……也不用守他们这儿的规矩。”

    艾松青说到这里，脸上的笑容又略略垮塌下来，她有些愧疚地望着柏灵，“原本我和师傅们说好，上个月三十一的时候让我回一趟兰字号的，但……”

    “你这边有自己要忙的事，出入也由不得你。”柏灵笑了笑，“那咱们走吧。”

    两人离开了这里的舞坊，慢慢往百花涯中心的兰字号走去。

    艾松青怀里抱着琴，也恰好用它挡着自己左前侧的刺青。这一路上，艾松青突然想到了什么，前后看了看，这才疑惑道，“诶……怎么没有龟爪子跟着咱们？”

    “没有龟爪子了，”柏灵笑道，“但应该有兰字号的暗哨。”

    “……暗哨？”

    “别看了，”柏灵笑道，“反正有人保护我们的安危，现在看不出来，要是有人来找我们的麻烦，他们会出现的。”

    眼看艾松青柏哦青困惑，柏灵叹了口气——前脚刚和郑密讲了一遍自己在亮相当日的种种经历，如今看来又要和艾松青再说一次了。

    如果再算上先前凤栖带宝鸳来时的那次，她已经解释了三遍。

    但之后可能还是要一遍遍地讲……这大概也是一种甜蜜的负担。

    两人边走边说话，等回到兰字号的屋舍里，夜已经很深，才推门，柏灵就看见宝鸳还等在里面。

    “宝鸳姐姐怎么还在这里？”柏灵怔了一下，“我不是说今晚你不用等我回来吗？”

    “不亲眼见你回来，我放心不下。”宝鸳说着便走出了门，“你在这儿等我一会儿，我去小厨房端点东西过来。”

    艾松青望着眼前的陌生妇人，一时间不知该说什么，只好目送着她小步快跑离开的背影。

    “这位是……？”

    “是我从前的一个朋友，也是个很可靠的人。”柏灵温声道，“一会儿再介绍你们认识吧……”

    不一会儿，宝鸳手里端着一个托盘回来了。

    “呀！薏米红豆羹！”艾松青先叫了起来。

    “难得这里还能有自己的冰窖。”宝鸳笑起来，“我都多少年没做过这个了……手艺也不知道生疏了没有。”

    三人坐在一块儿，一人一碗，在盛夏之夜，一碗冰镇的薏米红豆着实解暑。

    “还有吗？”柏灵问道，“宝鸳姐姐也带点回去给念念呀。”

    “有，就是冰块不太够了。”宝鸳轻声道，“不过孩子还小，也不好让她吃这种凉的东西。”

    柏灵没有反驳——其实就这么一点浮着碎冰的红豆汤，念念未必就不能吃。

    只是冰在这里着实金贵，每天都有各自的份额，今天她和艾松青回来得晚，想必是都用完了。

    “……念念现在是一个人在家吗？”柏灵问道。

    “没事儿，我出门前把她送到邻居家去了，”宝鸳一面说，一面摘下了干活儿的袖套，“以往夜里有急活儿的时候也是这样的，她很乖，知道要听话的，我现在就回去了。”