任钰儿竟站在门边。

    “四哥，您可算回来了！”

    “你啥时候回来的？”

    “也是刚到家，”任钰儿回头看了小山东一眼，急切地问：“四哥，听王老爷说您是帮庆贤老爷去跟皇上求情的，皇上怎么说，皇上没生气吧？”

    “没见着皇上，我能有啥事，先说说你吧，咋这么快就回来了？”

    “在天津呆着又帮不上什么忙，不回来我还能去哪儿。”

    “有没有见着额儿金？”

    “见着了，”任钰儿一边帮着打水好让他洗脸，一边苦笑道：“洋人的德行您是晓得的，他们总喜欢装出一副绅士的样子，对我倒还算客气，但提到战事，提到修约，他说的那些话别提有多难听。”

    韩秀峰接过毛巾问：“他咋说的？”

    “他说咱们中国人是那样地愚蠢，假如他们在任何一项条款上让步的话，那么，很难说咱们会不会在所有其他条款的实施上设置重重障碍。我回来前他又让哩国呔给桂良大人下了最后通牒，说桂良大人要是在试图拖延或反悔的话，那他们就只能认为谈判到此结束，将率兵直接开进京城。”

    任钰儿轻叹口气，又苦笑道：“他说要对付皇上和桂良大人等官员，讲道理一点用也没有，只要加以恫吓，皇上和桂良大人等官员就会马上服服帖帖。还说皇上和桂良大人对所议的问题，以及自个儿真正的利益一窍不通。他说得虽难听，但仔细想想是有些道理。”

    “就这些？”

    “不止这些，”任钰儿连忙道：“包尔神父跟他提了您，也提了文大人，他说您和文大人是有想法的人，也是通情达理能打交道的人，但很遗憾像您和文大人这样的官员太少了，还说什么希望您和文大人能说服皇上，做出正确的决定。”

    “包尔神父呢，包尔神父是不是留在天津？”

    “回来了，包尔神父本打算不回来的，可听额儿金这么一说，觉得他有必要回来。他说……他说……”

    “他说啥了？”韩秀峰追问道。

    任钰儿犹豫了一下，硬着头皮道：“包尔神父说不管将来如何，他们英吉利尤其他们教会终究要跟中国官员打交道，能结交到您和文大人这么开明的官员不容易，他不能就这么一走了之，至少军队要是开进京城，他还能保住您不被误伤。”

    韩秀峰越想越窝火，禁不住回头问：“这么说我还得感谢他？”

    “四哥，一码归一码，包尔神父也是一片好意。”

    “咱们从未招惹过他们，是他们一而再再而三地来招惹咱们，这样的好意不要也罢！”