“我已经交代过了，他晓得要是暴露身份搞不好会掉脑袋，所以谨慎着呢。”
“这我就放心了。”韩秀峰微微点点头，随即话锋一转“钰儿，早上去拜见存佑大人时，我让大头去奏事处递了道折子，奏报皇上你回来的事。”
“四哥，您没开玩笑吧，我回京这点事还要跟皇上奏报？”
“你虽然是个女子，可一样为朝廷效过力，至少对‘厚谊堂’而言你回京并非一件小事，何况皇上早就知道你。”
任钰儿在上海“无法无天”，不等于到了京城也天不怕地不怕，顿时大吃一惊“皇上怎么说？”
“皇上说回来就好，还说过几天让皇后召见你。”
“让我去见皇后娘娘？”
“皇后娘娘可不是谁想见就能见着的，这可能难得的恩典，说不定还会有赏赐。所以这几天你得学学宫里的规矩，想想见着皇后娘娘之后该怎么说话。”韩秀峰想了想，又笑道“还得赶紧置办几身衣裳，要穿得像京里的官家小姐。”
“行，我听您的，我明儿一早就去城里的成衣铺看看有没有合身的。”
想到现在不但住在皇家苑囿，而且过几天能见着母仪天下的皇后娘娘，任钰儿真有几分激动，觉得在上海没白受人家那几年的白眼。正琢磨着是不是该问问琴儿嫂子和仕畅的近况，王千里带着吉禄走进了院子。
尽管这两天已见过好几次，任钰儿还是赶紧上前道了个万福，然后笑盈盈地走到一边去帮着沏茶。
王千里也算她的长辈，跟韩秀峰聊了几句，随即接过她沏好的茶笑问道“钰儿，在南苑住着还习惯不？”
“习惯，比在城里住着舒服。”任钰儿嫣然一笑，然后像丫鬟一般站到韩秀峰身边。
韩秀峰下意识回头看了她一眼，不禁笑道“这是自然，城里臭气熏天，简直不是人呆的地方。我之所以能住那么久，那是因为久居鲍市不闻其臭！”
“四爷所言极是，要是没什么事，我现在一样不想进城。”
“不说这些了，吉禄，急着来见我，是不是有事？”
“禀四爷，刚收到一份王先生从广东寄来的急件，庆贤老爷一翻译好就命卑职赶紧过来禀报。”吉禄从袖子中取出一道公文，恭恭敬敬呈上。
韩秀峰接过公文，看着看着顿时紧锁起眉头。
王千里忍不住问“四爷，怎么了？”
“该来的终究来了，王乃增说英佛二夷的联军已分别从广州、香港扬帆北上。其中，英夷有大舰两艘，一艘叫加尔各答号，装有大炮八十四门，船工、水手、陆战队及随船的步兵团多达七百二十余人；一艘叫煽动号，装有火炮四十门，船工、水手、陆战队及随船的步兵团约两百四十余人。”
韩秀峰低头看着公文，接着道“此外，还有装有火炮三至八门不等，载洋兵五十人至一百六十人不等的蒸汽炮舰炮艇十三艘。船名分别为愤怒号、纳姆罗号、鸬鹚号、瑟普莱斯号、富利号、斯莱尼号、莱文号等等。”
王千里心里咯噔了一下，正不知道该说点什么好，任钰儿忍不住道“四哥，在上海时我听花旗领事和花旗通译官跟包尔提过富利号、斯莱尼号和莱文号等蒸汽炮艇，他们说这些炮艇全是浅水炮艇，不但能在海上航行，还能进内河。”
韩秀峰轻叹道“王乃增也在急报中说了，看了大沽口外的那道拦江沙只能阻拦加尔各答号等大舰，挡不住富利号等浅水炮艇。”
王千里缓过神，忍不住问“四爷，佛夷呢，佛夷来了几艘炮船？”
韩秀峰捧着公文，边看边凝重地说