文祥很清楚韩秀峰把锅甩出去了，就不可能再傻到背回去，干脆话锋一转：“志行，你最担心事可能很快就会发生。两广总督黄宗汉奏报，英佛二夷正在为北上做准备，大小近百条炮艇兵船，最迟月底就会启航。”
尽管早有心理准备，但韩秀峰却笑不出来了，凝重地问：“皇上咋说？”
“皇上已密谕两广、闽浙、两江、山东和直隶小心提防。”
“嗯，是得提防着点。”
“你……”
“博川兄，我又怎么了？”
“你觉得黄宗汉、何桂清他们能提防得住吗？”
“跟我说这些没用，”韩秀峰不想再打哈哈，直言不讳地说：“事到如今，我只能一心一意做最坏打算。”
文祥不想再绕圈子，也直言不讳地说：“志行，我知道你把堂内的事推一干二净并非推诿，而是心灰意冷。也知道你对朝廷、对皇上的一片忠心。事已至此，你能不能再想想，再做做更坏的打算。”
“更坏？博川兄，你这话什么意思？”
“主站容易，主和难，真要是有一天兵临城下，不能没个人出城跟西夷谈。”
“我倒是想去，可真要是走到那一步，别说我这个区区的太仆寺少卿，就算博川兄你这位刑部侍郎去，洋人也不会跟你谈的。”
“我晓得，我是说总得有个中间人。”
“俄罗斯的那个使臣不是找过何桂清吗，不是愿意帮着调解吗？”
“俄夷的狼子野心，尽人皆知，自然是不能相信的。”文祥顿了顿，又冷冷地说：“咪夷一样不是好东西，他们嘴上声称要帮着调解，可心里一定是希望英佛二夷跟咱们开打，把咱们打疼了，到时候结下城下之盟，他们便可利益均沾。”
“皇上也是这么想的吗？”
“非我族类，其心必异，皇上又怎会相信他们的鬼话！”
“皇上心里有数就好。”韩秀峰沉默了片刻，抬头道：“帮着说和的人选倒是有一个，而且很快就会来京城，但此人也只能帮着传传话，到时候能不能谈成，最终还是得看皇上的意思。”
“谁？”文祥急切地问。
“英吉利传教士包尔，他不但精通西夷的天文地理、几何算学，还跟舍妹学会了我中国的语言文字，舍妹也跟他学到了一口流利的英吉利话。他一直想来京城开开眼界，却一直没机会。听说舍妹要进京，非要跟着来。”
“任小姐要进京？”
“嗯，已经启程了，估计再有三五天就能到。”看着文祥若有所思的样子，韩秀峰解释道：“带洋人进京可不是一件小事，舍妹刚开始不敢答应，后来想到王乃增不止一次说过，林庆远等半路出家的通译，只能翻译翻译洋人的报纸，却翻译不了洋人的天文地理和几何算学等书籍，就答应了包尔，并跟包尔约法三章，到京城之后只能呆在书肆，不能轻易出门，更不得在京城传教布道。”
“这个包尔能跟夷酋说得上话？”
“这是自然，他不光认得英吉利公使、领事，据说跟法兰西和美利坚公使、领事私交也不错。”
“既然他能跟夷酋说得上话，那就让他来吧，皇上那边你放心，我会帮你跟皇上禀报。”文祥想了想，又说道：“这只是最坏打算，不到万不得已朝廷不可能跟西夷议和，所以我还想问问，在堵截西夷这件事上，僧格林沁究竟有几分把握。”
提起这个，韩秀峰不禁苦笑道：“僧王胸有成竹，僧王认为‘洋兵不利陆战’。洋兵真要是来犯，跟对付长毛一样‘步围骑追’即可。