“雨亭，满朝文武全是迂腐之辈，你说的这样的人可不好找。”怡亲王放下茶杯道。
韩秀峰头大了，但面对他们这三位又不好当缩头乌龟，只能硬着头皮道：“肃大人，要是您和二位王爷信得过秀峰，秀峰愿意驰赴广东，去跟西夷周旋！”
“志行，我知道你对朝廷、对皇上的一片忠心，也知道你是最合适的人选。可你要是去了广东，皇上要是再问起夷务，我等都找不着个人商量。何况西夷不一定愿意在广东谈，他们要是北犯天津怎么办？”肃顺顿了顿，接着道：“你在两江为过官，对两江官员比较熟悉，仔细想想，两江官员中有没有合适之人。”
韩秀峰想了想，抬头道：“苏州知府薛焕办事勤勉，为官清廉，且不迂腐。据下官所知，他在随已故巡抚吉尔杭阿攻剿小刀会乱党时还曾跟西夷打过交道，下官觉得他倒是个能跟西夷周旋的人选。”
提起薛焕，肃顺不禁笑道：“志行，看来你脑子里净想着西夷了。”
“大人何出此言？”
“要是没记错，薛焕早不做苏州知府了，现在好像是苏松粮道。”
“他升官了，我还真不知道。”
“何桂清保奏的，迁苏松粮道的时间也不长，既然你觉得他是个能与西夷周旋的人选，那我明儿一早就奏请皇上，命薛焕为苏松太道，让汤云松为苏松粮道，把他俩对调一下，让薛焕去上海一心一意地跟西夷周旋。”
“大人英明！”
“这算什么英明？”肃顺不无自嘲地笑了笑，接着道：“与西夷交涉，跟西夷的事，在谕旨中没法儿写。你回头给他写封书信，他到上海之后该做些什么，一五一十跟他交代清楚。最好命‘厚谊堂’上海分号全力协助，只有知己知彼，他这差事办起来才能双手。”
“下官明白，下官遵命。”
“再就是天津海防，你从天津和保定上的折子皇上都让我看了，正如你所说不怕一万就怕万一，该做的准备还是得做。天津那边缺些什么，人也好，钱粮也罢，赶紧开口，我去跟陈孚恩说，让他尽快办理。”
韩秀峰早有准备，从怀着掏出一份在保定拟的清单道：“天津那边需要些什么，秀峰全列下来了，请大人过目。”
“好，我先瞧瞧。”
……
在海防事上，肃顺真叫个从善如流，看完清单便差人送给兵部尚书陈孚恩。至于光靠直隶粮道拨给的那点粮饷远远不够，得让长芦盐运司和天津府协济的事，他一样差人去让穆荫和杜翰两位军机大臣赶紧办。
韩秀峰看得暗暗咂舌，心想他现在虽不是大学士却胜过大学士，虽不是军机大臣却胜过军机大臣。相比之下，彭蕴章那个首辅真名不副其实。
肃顺不知道韩秀峰在想什么，打发走去传话的家书，突然问：“志行，我记得你好像曾派过一个人去了上海？”
“禀大人，确有此事。”
“那人姓什么叫什么，究竟是何出身？”
“姓刘，名山阳，举人出身，在四川时曾随秀峰防堵过贵州剿匪，后来又随秀峰率川东团勇赴湖北协剿过长毛。”
“想起来了，你保奏的折子里好像有他。”肃顺摸摸嘴角，又轻描淡写地说：“名不正则言不顺，可不能让他为朝廷办差却没个正儿八经的差事。回头差人把他的履历送来，我看看能不能帮他在内务府谋个差事。”
“谢大人关照！”
“这有什么好谢的，之前只要是进了‘厚谊堂’的人，皇上全赏了差事，我只是按例办理。”
韩秀峰意识到他