正有一句没一句地聊着，一个侍卫端着整整齐齐摆放着绿头牌的木盘走了出来，看着众人抑扬顿挫地喊道：“皇上有旨，宣太仆寺少卿韩秀峰觐见！”
韩秀峰愣住了，文祥嘴角边勾起一丝笑意。
张锡庚则干咳了一声，走过来用胳膊肘捅了捅，韩秀峰猛然反应过来，急忙整整官服上前道：“臣韩秀峰遵旨。”
“韩大人，请。”
“劳烦老兄了。”韩秀峰急忙跨过门槛，跟着另一个侍卫往里走去。
宣旨的侍卫见陈孚恩傻傻地杵在那儿，提醒道：“几位大人要是没别的事，那就请回吧。”
张锡庚本就看不上陈孚恩，并且在他看来皇上没留兵部和太常寺堂官的牌子，只留韩秀峰的牌子，他这个太仆寺卿不仅不丢分反而很有面子，不禁指指侍卫端着的木盘，微笑着提醒道：“陈大人请！”
陈孚恩缓过神，只能掸掸马蹄袖望阙磕拜，算是给皇上请过安拜过年，然后悻悻地走上前拿起自个儿的牌子，头也不回地快步而去。
……
韩秀峰没想到皇上会在这种场合下召见他，边跟着侍卫走边暗想皇上会问什么，正忐忑不安，只见带路的侍卫停住了脚步。韩秀峰这才发现已经到了，急忙掏出张银票塞到侍卫手里，然后在侍卫的示意下走到殿前。
“臣韩秀峰恭请圣安！”
“朕安，进来吧。”
“臣遵旨。”
韩秀峰跨过门槛，正准备行磕拜大礼，盘坐在木炕上吃点心的咸丰抬头道：“大过年的，别跪了，站在说话。”
“谢皇上。”
“韩四，知道朕为何只留你的牌子吗？”
本打算说几句吉利话给皇上拜年的韩秀峰楞了楞，连忙道：“臣不知。”
咸丰拿起手巾擦擦手，就这么半躺着道：“朕之所以不留陈孚恩他们的牌子，是因为他们的妻儿老小全在京城，他们这年过得比朕都舒坦。你跟他们不一样，你是从武昌阵前奉诏回京的，妻儿老小全不在身边，这年过得孤苦伶仃，朕于心不忍。”
“皇上这么体恤臣，臣惶恐，臣……”
“好啦好啦，说正事。”咸丰猛地坐起身，端起茶杯问：“韩四，你有些日子没递牌子了，这些天都在忙些什么？”
韩秀峰心想近一个月没递牌子求见，皇上您不高兴。可我要是三天两头递牌子求见，那别人就会不高兴了。不过这些话只能放在心里，连忙躬身道：“禀皇上，封印前的那些天，臣白天去衙门当值，晚上回去办皇上交代的差事。封印后的这些天，白天光顾着应酬了，只能晚上回去办差。”
咸丰并没有因为应酬的事生气，毕竟谁没个三朋四友，何况正值过年，于是低声问：“办得什么差？”
“臣以为西夷之事应以息兵为要，但也不能不防。所以臣往广东、上海加派人手，详加打探英佛咪等夷动向，命新安、香山和上海等分号打探能否买到新式洋炮，并收集天津尤其大沽口一带的舆图，以便熟悉那一带的山川河流。”
“就这些？”
“禀皇上，臣正打算等过完年上折子奏请赴天津，臣不去走走，不亲眼瞧瞧心里不踏实。”
咸丰心想文祥掌管“厚谊堂”时，除了打探夷情之外就知道翻译西夷的那些风土人情的书籍，只晓得拆卸仿制西夷的那些物件，却不知道什么叫轻重缓急。
见韩秀峰已经开始做两手打算，要是西夷蛮不讲理非要起衅那就只能开打，咸丰微微点点头：“朕准了，等过完年朕给派个去天津验收漕粮的差事，