刘山阳这几年一直在乡丁忧，没少去县城找段吉庆。
川帮夫头姜六带着猴子去直隶投奔韩秀峰时，他曾听段吉庆提过大头与吴家兄弟的恩怨。见徐九说得如此严重，不禁脱口而出道：“李续宾官再大，难不成还能大过胡大人！”
“刘老爷有所不知，李续宾这人霸道着呢，他现在手下的兵最多，胡大人只能仰仗他。蒋益澧蒋老爷因为不服他，几次遇险他都见死不救，可胡大人不但没责罚过他，反倒帮着他训斥蒋老爷。”
“胡大人不会这么糊涂吧？”刘山阳将信将疑。
“刘老爷，您和韩大人初来乍到不晓得这些，等过一段时间就晓得了。”徐九想了想，又说道：“这么说吧，湘军并非看上去这么铁板一块。蒋益澧蒋老爷本是王鑫王老爷的人，跟王老爷一样年轻气盛，也都是罗泽南罗老爷的学生，在湖南时连曾大人都不服，又怎会服李续宾？”
韩秀峰相信他的话不会有假，因为他既然是张德坚的人，那他在湖南效力时应该是跟着张德坚打探贼情的。而一个连贼情都能打探到的人，又怎会不清楚湘军内部的纷争。
想到这些，韩秀峰低声道：“接着说。”
“不只是李续宾李老爷跟蒋益澧蒋老爷不和，水师的杨载福杨老爷跟彭玉麟一样不和，好几次对付遇险，一样按兵不动，见死不救！”徐九早不想在乌烟瘴气的湘军中呆了，又恨恨地说：“胡大人只想建功立业，谁手下人多，谁能帮着打长毛，他就偏袒谁，不然也不会在这个节骨眼上赶走彭玉麟彭老爷。”
韩秀峰下意识问：“鲍超呢，鲍超是谁的人？”
“鲍超是胡大人的人，武昌周围这一万多兵马，也就鲍超唯胡大人马首是瞻。”
“李续宾他们敢不听胡大人号令？”
“也不是不听，而是……而是他们个个都有自个儿的小算盘。”徐九在这儿等了一晚上，能感觉到川东团练跟湘军不大一样，只是不晓得咋形容，想了好一会儿苦笑道：“说了大人或许不信，在李续宾、蒋益澧、杨载福、彭玉麟，甚至已经**的江忠源、罗泽南等人看来，他们能领兵，能做上官，不是靠曾大人和胡大人提携，而是他们自个儿打出来的，反倒是曾大人和胡大人不能没他们这些同乡帮衬。”
韩秀峰早听说湘军内部山头林立，却没想到现而今不只是林立甚至是对立，沉默了片刻追问道：“你家老爷在曾大人那儿的处境如何？”
“张老爷既不是湖南人，又没功名，尽管为了帮曾大人打探贼情出生入死，但那些湖南人还是总排挤他。胡大人驻守金口时，张老爷曾奉曾大人之命去拜见过胡大人，结果胡大人不但没以礼相待，甚至连见都没见。”
见韩秀峰若有所思，徐九忍不住提醒道：“大人，卑职有句话不知当讲不当讲。”
“又不是外人，但说无妨。”
“卑职以为大人不宜在湖北久留。”
“此话怎讲？”
“要是大人在胡大人麾下领兵，早晚会跟李续宾他们闹出嫌隙，到时候胡大人真不一定会帮您。再就是胡大人喜欢重用读书人，而且是有功名的读书人，您想想胡大人的那些幕友啥身份就晓得了。”
“胡大人的幕友，我就认得一个金国琛。”韩秀峰沉吟道。
“金国琛只是其中之一，并且胡大人之所以器重他，那是因为金国琛会领兵打仗，不止一次率侍卫队冲锋陷阵。”
“真没看出来，金国琛居然是个战将。”
“胡大人真