“韩老爷，这菜是不是不合您口味？”
“没有啊，蛮好吃的。”韩秀峰缓过神，下意识夹起一块鱼肉。
王千步把蛋花汤端到桌上，取来一个调羹，正准备帮着盛到小碗里，外面突然传来一阵脚步声。
“四哥，四哥，我们回来了！”
大头的声音！
韩秀峰以为听错了，抬头一看，大头果然站在门边咧嘴看着他笑。
紧接着，潘二从边上挤了进来，挠着脖子道“四哥，这事要怪你就怪我，千万别怪大头。”
韩秀峰怎么也没想到他们会去而复返，放下碗筷道“千步，你先出去。”
“哦。”王千步应了一声，急忙挤出花厅。
“咋回事，你们咋回来了，余叔和士衡呢？”
“四哥，我们是一道出来的，就得一道回去，不能就这么扔下你。”潘二晓得韩秀峰担心银子，把大头拉进花厅，反带上门解释道“我跟韩大使的家人打交道的时间虽不长，但在去扬州的这一路上能看出他们都没啥坏心眼。我把汇票放在士衡身上，士衡那娃咋样你最清楚不过，汇票搁他那儿最稳妥。这一路上又有余叔和韩大使的家人照应，他不会有事的，他没事汇票更不会有事。”
“是啊四哥，汇票不会丢的！”大头也忍不住笑道。
他们回都回来了，韩秀峰还能说啥，不但不好说啥反而很感动，沉默了片刻低声问“士衡的姐姐姐夫呢？”
“跟我们一道来海安了，对了，这是苏觉明让我们给你捎的信。”
“士衡家的人呢？”
“在外头，要不要喊他们进来？”
“不用了，你先送他们去内宅安顿，让王千步给他们做点饭，我先看看信。”
“也好，我们的行李也在外头。”
患难见真情，韩秀峰百感交集，竟感动得热泪盈眶，一打发走二人就揉了揉发酸的眼睛，一连做了几个深呼吸，等心情平复了才拆看起苏觉明的信。
消息不少，不过全是小道消息。
有传言太平贼匪已经到了芜湖，也有传言说太平贼匪还在九江。
唯一有用的消息是扬州知府似乎晓得了张之杲病得不能理事，打算让张之杲告病。尽管被太平贼匪闹得风声鹤唳、人心惶惶，可那些在扬州等着补缺的官员居然都不怕死，竟忙着走门路、使银子，个个想署理泰州知州这个缺。
韩秀峰看着信上的候补官员名单，正琢磨着谁最有希望署理上，潘二又跑了进来，一进门便急切地问“四哥，你咋让储成贵他们全走了，衙门里咋就剩这几个人？”
“人是有些少，身边是不能没人，但现而今不比以前，尤其在用人上一定要宁缺毋滥，不可靠的、不老实的、不听话的一个也不能留！”
“可是……”
“没啥可是的，你想想，太平贼匪为啥越剿越多，那些后来跟着作乱的贼匪全是从哪儿来的，又都是些什么人？我们在海安虽勉强站稳了脚跟，但终究不是本地人。贼匪真要是杀过来，天下晓得他们会不会从贼，天晓得会不会被他们给绑到贼匪那儿去邀功请赏。”
韩秀峰探头看看他身后，接着道“我们不能死在这儿，更不能死得不明不白，太平贼匪真要是杀到过来，该逃命就得逃命。而逃命这种事晓得的人是越少越好，不可靠、不老实、不听话的人更不能带在身边。”
“这我就放心了，我以为……”
“以为啥，以为我打算把他们全遣散走，等贼匪一到就悬梁