额最少，分别为十七、六和四员。”

    “全重庆府拢共只有一百九十八个生员名额，这么说一个州县一年只能考上十来个？”

    “不是一年只能考上十来个，而是每三年只能考上十来个！”

    潘二醍醐灌顶般明白过来，紧攥着拳头恨恨地说：“我晓得他们为啥不帮普通人家的子弟具保了，因为秀才名额就那十几个，去考的人多了他们自个人家的子弟就不一定能考上。而朝廷又规定想考就得找他们具保，所以他们就死死卡住门槛，进都不让别人进，肥水不流外人田。”

    “有些廪生还是愿意给人普通人家的子弟具保的，可只有一两个廪生具保不够。而且他们真要是给寒门子弟具保，或者收银子给人家具保，就会得罪本地的其他士绅。论到他们家子弟要考时，就没人帮他们家的子弟具保了。”

    “四哥，我算明白了，啥富不过三代穷不过三代，还有啥寒门出贵子，原来全是骗人的！别的不说就说敖老爷家，已经传了多少代，已经出了个多少秀才、举人、进士？生员名额全被他们这些名门望族给占了，普通人家的子弟连考的机会都没有，寒门咋出贵子？”

    “富不过三代这话其实没错，只是被断章取义了。”

    潘二低声问：“咋没错？”

    韩秀峰起身道：“孟子曰：道德传家，十代以上。耕读传家次之，诗书传家又次之，富贵传家，不过三代。山东曲阜孔家是孔圣人的后代，人家是道德传家，所以传了一代又一代、一朝又一朝。荣昌敖家是耕读传家，所以也传了一代又一代。富不过三代指的是你们潘家这样的人家，你家现在是有点钱，将来你爹不在了，你们三兄弟一分家还会这么有钱吗？”

    “不行，我不要富贵传家，我也要耕读传家！”

    “谁不想，”韩秀峰一边示意他磨墨，一边笑道：“我是巴县人，我韩家子弟将来一样是巴县人，用不着去求其他州县的士绅。不如把乡贤祠这人情给顾老爷去送，而我韩家只要与顾家交好也就足够了。”