林如海欠身接下书信，道：“我起不来，只好失礼了。”
赖大眼瞅着林如海脸色蜡黄，神情憔悴，心知他确已病入膏肓，连称不敢。
林如海拆开书信，开篇先见贾母慰问之词，又道大半年来未曾收到贾琏关于他病情的只言片语，心下十分担忧，相隔千里行动不便，不能亲身前来，唯有书写此信来问他痊愈与否，接着说到对于黛玉终身的安排。
如黛玉所言，贾母在信中提到了宝玉，说他虽然年幼淘气，但模样生得还算齐整，秉性亦极聪颖温柔云云，想为二玉定下亲事，将来黛玉也算终身有靠。不仅如此，贾母话里话外还提及黛玉如今的家境，父病母亡，又无兄弟姊妹，到了别人家怕因娘家无人受欺凌，倒不如嫁到他们家，好歹是嫡亲的骨肉，有她护着，绝不会吃亏。
林如海暗暗冷笑，倘若真心实意为黛玉，何不明堂正道地定下鸳盟？一封信的约定有什么用？既未提亲，又无婚书。若是有了正经的名分在，前世的黛玉绝不会处处猜疑金玉良缘，木石前盟终成一场空，白落得一身骂名。
虽然林如海清楚贾母是贾宝玉的祖母，隔了一辈，因贾政和王夫人在而无法做主贾宝玉的婚事，也算疼爱黛玉，但黛玉是自己的亲生女儿，前世受此欺辱，今生终究是意难平。
此时此刻，林如海大约也猜到了为何今日才收到贾母的书信。
前世和今生最大的不同便是贾琏不在林家，而是去了自己舅舅家接受教导，除了偶尔打发人来问林如海的好坏，自己一直都没回来。想必前世贾琏一直住在林家，来江南不久之后，见林如海病势沉重便往京城去了信，故贾母有信相约。而今生贾琏不曾写关乎林如海病情的书信回京，因此贾母不得不自己写信来问，又怕耽搁了便直接提出双玉之约。
自觉猜得**不离十，林如海便命小厮道：“请赖大管家下去吃茶歇息。”
尚未留发的小厮答应一声，躬身请赖大，赖大却道：“敢问姑老爷，我们琏二爷何在？来了江南大半年不送信回京，琏二奶奶恼着呢，叫我来问问。”
林如海情知未必是凤姐恼，怕是贾家其他人急于知道自己或者林家的近况，遂淡然一笑，道：“你们琏二爷生性好机变好言谈，来了这里帮忙，不知省了我多少事，如今我打发他去金陵给我办事了，你且下去歇息，我使人叫他回来。”
贾家不愿意和周家亲近，导致贾琏长到二十余岁仍不知自己外祖家的情况，现在林如海也不打算在贾家人跟前提起周家。
赖大听了，只得退下。
林如海见了赖大，黛玉在后面也见到了赖大之妻，想来是贾母有些话不便在信中说，也不便交代赖大，故打发其妻来见黛玉。
黛玉先站起身问了贾母并贾赦、贾政夫妻等人的好，听赖大家的说完贾母对她的慰问等辞，然后才坐下受赖大家的之礼，又命人给赖大家的看座上茶，略看了看赖大家的送上来的礼单，只是些药材补品等物，别无其他，想必是给林如海的，于是别的她都没问，只先问了一句道：“你们什么时候从京城出发的？”
赖大家的不解黛玉话中之意，如实回答道：“过了大姐儿生日来的。”
大姐儿的生日是七月初七，黛玉听了，道：“哦，我就知道，依琏二嫂子那性儿，不等你们孝敬了寿礼是不放你们出门的，想必收不到我们送的礼，她也想不到回礼。”
赖大家的越发纳闷，只好笑道：“姑娘灵心慧性，我这鲁钝脑子竟猜不出姑娘想的什么。”
还是