这伯恩王府里的人都是真真假假, 瞧不出一个虚实的, 既然进门的时候涟漪专程嘱咐, 她自然也不会省事，老老实实地坐在一旁，慢慢扇风。
这看着是个轻巧的活计，可就是光抬着手坐在那边一动不动，一个时辰之后手上也是酸痛难忍的。沈棠皱着眉头, 悄悄换了手，右手在空中划动了两下, 才觉得舒坦些。
老夫人慢悠悠转醒, 正好瞧见了, 声音里还有久睡之后的倦怠，“棠丫头, 来了多长时间了”
她穿了一身深紫色祥云纹缎面对襟长褂, 颜色也还算是衬人, 但也掩饰不住神情中的倦怠。这些年, 饶是再保养得当, 老夫人都以肉眼可见的速度老了下去，脸上的皱纹变深, 甚至出现了一些褐色的斑点, 眼神早就不复当初的锐利精明。
“没多一会，老夫人可是要起来了”沈棠半坐在榻上, 整个背部挺直，规矩地挑不出一点的错，就是盛京中的贵女也比得，同小时候的胆怯不知道是好了多少。
老夫人心里无不是感慨，拉着她的手，“一晃都是这么大了，若是老身记得没错的话，过一个多月，便是你的生辰，可有打算”
“同平日一般，也不是什么了不得的日子，吃碗寿面便成。”沈棠总觉得老夫人话里藏着话，也不敢轻易开口。
“今年便是你及笄的时候，怎么能随意呢。”老夫人稍微提起精神来，吩咐在外面的涟漪，让她将库房的册子拿出来，“我早些年倒是收了不少头面，也不知道现在你们这些丫头们可还喜欢。你等会挑上几件，若是看不上眼，等明日我让人改了，你选些时兴的花样来。”
沈棠的心里无不是吃惊的。
说实在的，老夫人待她并不苛责，虽说她是官家之后，可父亲的官职不高，唯一的亲人不过是府里的姨娘。但凡是心狠些的人家，将台面功夫做得漂漂亮亮，私底下有的是办法让你有口难言了。
老夫人虽不偏帮她，做事也是公正。不说在府中这么多年她平平安安地过来，就是一开始的时候，老夫人让旁人清点沈家的财产，做了册子让她过目之后，放在手里一并管着，年年做了一份账目交给她保管。
银钱都是小事，只是这份心意沈棠一直是记着的，可她也不会奢求老夫人能做的更多，只是委婉回绝，“这礼物太贵重了，我受不得。”
“怎么受不得。这过了生辰，你也到了说亲的时候，总是要几件首饰来撑撑场面。”老夫人的语气里无不是感慨，染上了几分愧疚，“当年持哥儿病重，几乎是九死一生，老身也是糊涂，做了错事，白白教你受了这么多年的委屈。你是放心的，伯恩王府名声就在那摆着，老身定事会替你挑一门好亲事，保你后生无虞。”
沈棠鼻尖一酸，既然老夫人知晓当年冲喜的事，足够毁了她一生，怎么还是做了这件事情后面这几年，明明老夫人都有能力拉她一把，却冷眼看着她在听松院里挣扎。现在却打起了为她好的名义，如同恩赐般说，“我会将你后半生安排好。”，仿佛这些年她遭受的罪过种种，不过就是别人眼中的蝼蚁挣扎。
“谢老夫人，但是您也知道，我在听松院住了这么长的时间，就算有人不计较这些，总有些闲言碎语。沈棠这辈子也没什么所求的，只希望能安安稳稳地过完下半辈子。”
她说得明白，也将那点子遮羞布全都扯下来，老夫人缓慢闭上眼睛。
伯恩王府对不住沈棠不假，这份愧疚她就是到了阿鼻地狱也愿意一个人偿还。
老夫人感叹了声，如同枯枝的手拍了拍沈棠