皇上将调查私盐一事交给太子本就是含了考校的意思，太子不负众望，顺着一个三等侯爵家的采买仆役，直接找到了贩盐的场所，将参与其中的人一网打尽，严刑逼供出一份涉事官员的名单。
为官者，最忌欺上瞒下，以权谋私。皇帝大权在握，接受万民臣服，能容忍手下的人蠢笨些，而绝对不允许有人仗着几分权力，公然挑战他的权威。
帝王一怒，血流千里。
三位大臣因此入狱，抄家问斩，手段凌厉，给那些心思活泛之人敲响了警钟。
半月之后，萧贵妃生辰，在临水阁设宴，有一歌女忽而跪拜于圣前，自称罪臣施怀定之女，因施家怀冤问斩敢死冲突圣前，替施家枉死之人平反。
皇帝震惊，重新抽派官员调查，果真如女子所说，施家与私盐一案无关。死者不可追矣，为了堵住这天下的悠悠众口，皇帝将施家之女认为义女，封为寿安公主，日后从宫中出嫁，另辞府邸，同亲生女儿无异。
而做为私盐之案的主审者，太子的日子就有些不好过。皇帝虽未言明，却让八皇子跟着他的身后学着，生生地将手中的权力分走了小半。
而终其一切原由，不过是被迟太傅反手陷害了一次。
“你那大哥倒真是厉害，提前竟算准了我们要去搜查怀宁侯府，将账簿销毁得一干二净。现在将那施家完全摘出来，反咬上我们一口。”太子随意地往棋盘上落子，心思显然不在上头，“只是迟太傅那边有些难办，先前同迟家交好，江南地带的两个位置全给出去，日后做事多少有些不方便。”
陆持落了黑子，白字式微隐有溃败之势，“他倒是老辣的，知道迟府的人在中间掺和了，立即就和别人联手。”
“你都直接将迟家的小少爷给废了，他岂能够咽下这口气了”太子伸手，在棋盅里抓了一把白子，在棋盘的中间放下，整个局势又散乱了。
不远处的瑞脑消金兽炉里染着水梨香，香气甜腻醉人，素有女儿香一说。
他叹了一口气，“这几年势头太盛，终究会惹了猜忌，趁着这个机会收敛锋芒，我也能喘口气。”
废了迟绍终究是自己的私心，陆持沉默了一会，“抱歉。”
“你我之间无需说这些。”太子起身，按住他的肩膀，“走到这步都是不容易，若是温柔乡成了英雄冢，就真的是笑话了。”
陆持一个人静坐了许久，手边茶盏换了一次又一次，才起身离开。
路上他想起二三传来的消息，那日沈棠留在马车中的两份药物，一份是闺阁少女滋养身子，其中妙处不可言说。另一份是避子的汤药，沈棠暂且用不到这些，听丫鬟说，是准备送去给云姨娘的。
可云姨娘不是才将养身子想要怀一个孩子的么
沈棠身上的伤养了不少的时日才好，等后背全部结痂才被万嬷嬷许了，能出去逛逛。
谁知道赶巧，正好撞见了郝氏陪着程苧婉在逛园子。郝氏这些年肉眼可见地老了下去，曾经的美人将年华蹉跎在琐事中，瞧着自己的夫君将一个个年轻貌美的侍妾迎进来，也越发尖酸刻薄起来。
但是她对陆临是实打实的好，连带着程苧婉因为有孕的缘故也受了她的厚待。郝氏此刻拉着程苧婉手，耐心交代，“你要出来走动走动，这样孩子才能长得好。这可是伯恩王府的嫡长孙，可是金贵着呢。饮食上更是要注意，千万别随自己的性子。”
程苧婉仍旧对自己那日看见的场景耿耿于怀，外人皆说她嫁了一位好夫君，虽是庶子除出生，但由功名在身，日后定能够飞黄腾达了。可她不在意这些，当初她相中了陆临