“十几二十个英俊美貌、品行上佳的小公子，我挑走一个驸马两个侧郎，那剩下的就归皇帝陛下？”赵荞红着泪眼斜睨她，“内城要添‘丁’是好事，待会儿我就告诉帝君陛下这个喜讯。”
“方才讲那些话的人可不是皇帝陛下，”昭宁帝霎时正色，严肃地目视前方，“是你堂姐赵絮随口吹牛呢，咳，切勿信谣传谣啊。”
哭也哭了，笑也笑了，正事还没说完。
赵荞使劲眨巴着湿漉漉的眼睛，鼻音浓重“对了，您究竟派给我什么差事？”
“哦对，方才没说完。虽目前很多线索都指向利州，但朕相信嘉阳没有问题。”
可正如她方才那句戏言，即便身位皇帝陛下，也不是当真就能为所欲为、独断专行的。
她自己可以仍坚持相信那个当初曾有机会与她并列储君候选人的异母妹妹，可面对众多证据面，朝臣们就未必了。
武德朝时，她与嘉阳公主赵萦、成王赵昂曾一度是同列储君候选。三人各出一母，在世人看来必有手足相残的血战才会分出胜负。
可外人并不清楚，他们三人对大位权柄从来都是“君子之争，揖让而升，下而饮”。
他们十几岁时就同在尸山血海前发过誓，要各尽其能，永不内斗，携手让破碎山河重回锦绣，要再造一个许多人为之慷慨捐躯却不能亲眼见证的繁华盛世。
“世人眼中帝王不该如此天真。但他们不会懂，正因为赵家始终有人不肯丢掉这点赤子之心，大周才会是如今的大周，”昭宁帝仰面向着碧空苍穹，笑容骄傲又干净，“阿荞，我信嘉阳。但我得拿出实证，让忠耿朝臣们放心。”
赵荞哦了一声“所以，您派我大哥与贺大将军去利州，是为了在朝臣们面前不显对嘉阳堂姐盲目偏袒，又能让暗中布局的那些人以为您上当了？”
谁都知信王赵澈与鹰扬大将军贺征一文一武，是昭宁帝最信任倚重的左膀右臂。惟有派这两人，才足够分量麻痹暗中做局的人。
“聪明，”昭宁帝以食指点点她鼻尖，“禁‘希夷巫术’的事听说了吧？他们卖的那种号称能使人‘刀斧加身、血流如注都不觉疼痛’的诡药，就是斩魂草的方子。可你大哥与贺征到利州后这两个月，已在嘉阳的暗中协助下将全境彻查干净，根本没有这帮人曾经出现过的蛛丝马迹。”
赵荞拧着眉头稍作思考“提炼‘斩魂草’的药材，不只是利州的金凤雪山才长？”
“据沐家人判断，只要是类似金凤雪山那样的环境，都有可能长得出那几种药材，”昭宁帝意有所指地抬了抬下巴，“北境，松原郡五十里外的崔巍山与金凤雪山的环境近似。”
赵荞大惊失色“崔巍山，不是北境守军前哨营与吐谷契人对峙的地方吗？是北境守军有人通敌，还是，另一个圈套？像在邻水做局挑拨您与嘉阳堂姐那样？”
军务上排兵布阵她本一概不知，但她的朋友岁行云就在崔巍山前哨营，这地方她听过。
“不好说，所以需你涉险去实地探个究竟，”昭宁帝道，“去年秋初那会儿，松原郡守黄维界会同北境守军发回大捷战报请功时，你大哥就说气味不对。这半年京中陆续派了几拨人过去都没探到什么，还有人在回京途中‘意外身亡’。”
松原黄家在当地树大根深，又在北境边关要地，昭宁帝不能在无凭无据时冲动发难撕破脸。
赵荞恍然大悟“地方上见过我的人很少，我去不易被盯上；且我擅与三教九流打交道，到了当地能接触到官身之人